SECTION 2: LE GAZ MOUTARDE
Le gaz moutarde est un composé chimique cytologique et
vésicant . Il a la capacité de former de
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grandes vésicules sur la peau exposée.
Il a la particularité, comme son nom l'indique, d'avoir
une odeur semblable à celle de la moutarde. Ce gaz est également
appelé gaz Ypérite, en raison de la ville d'Ypres , en Belgique,
où il a été
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L'atropine est un alcaloïde tropanique présent dans
diverses plantes de la famille des solanaceae,
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comme la belladone, le datura, la jusquiame et la mandragore,
(des solanacées dites vireuses). Elle est souvent utilisée en
tant qu'antidote de certains gaz de combat neurotoxiques comme le gaz VX.
L'atropine est un racémique, donc optiquement inactif (mélange
équimolaire d'énantiomères lévogyre et dextrogyre),
alors que l'isomère lévogyre S-(-) est l'hyoscyamine. L'atropine
est un antagoniste cholinergique qui agit en se fixant aux récepteurs
muscariniques de l'acétylcholine dans le système nerveux central
et périphérique.
12 Un produit chimique vésicant a la
propriété d'irriter gravement la peau, les yeux et les muqueuses
en particulier les voies respiratoires de manière irréversible.
C'est la propriété de certaines armes chimiques, comme le gaz
moutarde, largement utilisé pendant la Première Guerre mondiale.
On retrouve également les lewisites, encore plus agressives, et les
oximes de phosgène (aussi appelé simplement CX) qui ont la
particularité de blanchir la peau et de ne se manifester qu'au bout d'un
certain temps : ainsi l'exposition est plus longue et les effets plus graves
encore.
13 Ypres (en néerlandais Ieper) est une ville
de Belgique située en Région flamande, chef-lieu d'arrondissement
en province de Flandre-Occidentale. Elle est située dans le Nord-ouest
de la Belgique dans la région du Westhoek. La ville compte habitants, ce
qui en fait la sixième ville de Flandre-Occidentale. Avec Lille et les
villes de l'ancien bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, elle participe aussi
à un ensemble métropolitain de près de 3,8 millions
d'habitants, appelé « aire métropolitaine de Lille
».
utilisé le 11 juillet 1917 pour la première
fois. Par la suite, il sera utilisé dans de nombreux conflits coloniaux,
ainsi que dans la guerre Irak-Iran dans les années 1980.
Le 16 mars 1988, Saddam Hussein14 s'en est servi
lors du bombardement de la ville de Halabja, faisant près de 5 000
victimes.
Le gaz moutarde est parfois utilisé dans le traitement
des cancers : il entre dans la composition de certaines chimiothérapies
(celles dites cytoxiques). Ses propriété médicale ont
été découvertes peu après la fin de la
Première Guerre mondiale.
Ainsi, le gaz moutarde est une arme redoutable (1) et les
conséquences sont désastreuses (2) puisqu'elles peuvent causer la
mort.
§1. Une arme redoutable
Les effets (A) du gaz moutarde sont terribles, c'est la raison
pour laquelle les Etats luttent contre son utilisation (B).
A. Effets
Sous sa forme pure, le gaz moutarde est un liquide
plutôt visqueux, incolore et surtout sans odeur, qui provoque
après un certain temps (allant de quelques minutes à plusieurs
heures), des cloques sur tout le corps, et attaque les yeux et les poumons. Il
inflige de graves blessures, même à travers les vêtements,
ou le caoutchouc naturel des bottes et masques.
Sous forme de vapeurs, il attaque les voies respiratoires,
entraine une cécité temporaire, et la peau en contact avec le gaz
devient enflammée, et se transforme en cloques remplies de liquide. En
cas de forte dose, le gaz moutarde entraine la mort car il détruit les
poumons.
L'ypérite est un agent mutagène,
c'est-à-dire qu'il développe une prédisposition aux
cancers.
14 homme d'État irakien, présumément
né le 28 avril 1937 à Al-Awja, près de Tikrit, et
exécuté par
pendaison le 30 décembre 2006 à Bagdad,
président de la République de 1979 à 2003.
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Le gaz moutarde a été particulièrement
utilisé comme arme chimique visant à infliger de graves
brûlures chimiques des yeux, de la peau et des muqueuses. Sa
première synthèse n'est pas récente, elle remonte à
1860 et fut réalisée par Frederic Guthrie.
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