Séparation du cuivre et du cobalt à partir d'un concentré collectif.

1.3 Types de procédés de la flottation à la mousse

Il existe deux procédures de flottation, à savoir (Ek et Masson, 1973) : la flottation simple et la flottation différentielle

1.3.1 La flottation simple

Dans cette procédure, on obtient un concentré de faible poids et de teneur élevée en minéraux à valoriser qui sera d'utilité pour la suite des opérations métallurgiques, chimiques ou pour l'usage. A côté de celui-ci, un rejet généralement plus abondant dans lequel la teneur la plus faible en minéraux utiles est souhaitée et ce rejet sera entreposé.

1.3.2 La flottation différentielle

Aussi appelée flottation chimique, la flottation différentielle est appliquée sur des minerais complexes contenant plusieurs espèces minérales d'intérêt métallurgique qui ne doivent pas être recueillies dans un concentré global pour faciliter les opérations ultérieures.

La flottation différentielle des minerais oxydés est beaucoup plus malaisée que celle des minerais sulfurés, car les modifications de collection sont moins sélectives (Ek et Masson, 1973).

Dans la littérature, on ne parle presque pas de la flottation différentielle des oxydes. Le cas le plus rencontré est celui des minerais sulfurés.

Néanmoins, nous pouvons citer les exemples d'applications suivants :

a) Les minerais de Cu - Co pour lesquels, lorsque les collecteurs sont des acides gras, le silicate sodique déprime successivement la gangue non dolomitique, les minéraux oxydés de cobalt et la malachite. Dès lors, par addition étagée du silicate et du collecteur, on peut flotter en tête un concentré de cuivre (constituant le plus abondant) peu cobaltifère, puis un concentré cuprocobaltifère contenant le reste du cuivre et le cobalt (Ek et Masson, 1973) ;

b) Les minerais de cuivre et de cobalt sont traités par flottation sélective dans l'ordre des minéraux de cuivre et de cobalt, ou par une flottation globale, suivie d'une séparation des minéraux de cuivre et de cobalt. En général, la méthode de traitement préférée est la flottation sélective pour une récupération optimale du cuivre et du cobalt dans leurs concentrés respectifs. La chaux est souvent ajoutée dans le procédé afin de maintenir le pH de 10 à 11 dans le circuit du cuivre, et la pulpe est conditionnée pendant 10 à 15

? la plus part des minéraux, quand ils ne sont pas contaminés en surface, adhèrent à l'eau, pas à l'air, ils sont hydrophiles et aérophobes ;

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minutes avec ajout d'une petite quantité du cyanure de sodium à 25 g/t. Des grandes quantités du cyanure tendent à déprimer les minéraux de cuivre. Les moussants du type alcool, tel que l'aerofroth 70, et un collecteur du type dithiophosphate, avec l'aerofloat 208 ou 238 et l'Aero 3501 promoter est préféré, et sont ensuite ajoutés pour la flottation sélective des sulfures de cuivre. Après la flottation du cuivre, la pulpe est conditionnée pendant 15 minutes avec de l'acide sulfurique pour atteindre le pH de 8-9, avec des petites quantités de sulphate de cuivre, de l'isopropyl xanthate et un moussant adapté sont ajoutés pour flotter le cobalt (Davorin, 1986).

Dans la flottation globale des minéraux de cuivre - cobalt, l'isopropyl xanthate et un collecteur du type dithiophosphate sont recommandés comme collecteurs, tout en opérant à un pH naturel. Après lavage, le concentré global produit est alimenté dans le circuit de séparation dans lequel la pulpe est conditionnée avec de la chaux, et une petite quantité du cyanure de sodium est recommandée pour déprimer le cobalt. Les minéraux sulfurés de cuivre sont ensuite sélectivement flottés (Davorin, 1986).

c) Les principaux minéraux de sulfure de cuivre ordinaires peuvent contenir différents niveaux de sulfures de fer de types variés, qui comprennent généralement la pyrite (FeS2) ( www.danafloat.com).

Le cuivre libéré de la chalcopyrite activera la pyrite, ce qui augmente la difficulté de séparation de la chalcopyrite et de la pyrite. Les procédés de séparation des sulfures de cuivre peuvent être : les valeurs élavées de pH, le procédé avec des inhibiteurs organiques, le procédé de contrôle électrochimique, et le procédé avec le cyanure. Certaines recherches ont trouvées une méthode de séparation de la chalcopyrite et de la pyrite. Dans leur recherche, le BKY-1 était utilisé comme dispersant dans une large gamme de pH, et le xanthate peut être utilisé comme collecteur pour flotter sélectivement la chalcopyrite (Hong Zhong et al, 2014).