Chapitre II : Notion générale sur le
coton
Le cotonnier (genre Gossypium, famille des malvacées)
est une plante des pays tropicaux et humides .On le trouve à
l'état sauvage en Asie, en Amérique et en Afrique où sa
fibre, objet d'une simple cueillette, alimente un artisanat séculaire.
Il faut savoir que l'origine du coton est très ancienne, des
scientifiques ont retrouvé au Pakistan des fragments de tissus datant de
8000 ans avant J.C. Dès le VIIe Siècle, les conquêtes
arabes diffusent l'usage du coton en Afrique du Nord et en Europe. Le commerce
entre l'Europe et l'Inde prend une nouvelle dimension notamment grâce
à l'ouverture de la route des Indes par Vasco de Gama en 1497.Avec
l'invention du métier à tisser de Jaguard, le coton participe
à la révolution industrielle européenne. La culture du
coton commence aux alentours du XVIIe siècle dans le sud des Etats-Unis.
La production américaine augmente rapidement, ce qui nécessite de
plus en plus de main- d'oeuvre et qui contribue donc à l'augmentation du
nombre d'esclaves jusqu'à l'abolition de l'esclavage en 1865.Le tissage
et la filature furent perfectionnés.
II.1 Taxonomie et botanique du cotonnier
Le cotonnier appartient à la famille des
Malvacées ; à la sous tributes Hibiscus, genre
Gossypuim et à l'espèce hirsutum. L'aspect
général et la mesure du cotonnier sont très divers. Les
cotonniers sont des plantes vivaces et arbustives. Certains cotonniers sauvages
peuvent atteindre la taille d'un petit arbre, mais la quasi-totalité des
espèces ne dépassent pas la taille de 1 à 1 ,5 m .Il
est capable seulement de vivre quelques années d'où
l'espérance de vie varie entre 10 à 15 ans. Toutefois, on trouve
des formes pérennes subspontannées dans beaucoup de villages dans
la partie ouest du continent africain.
Le cotonnier est une culture annuelle. Il est une
phanérogame à l'appareil végétatif et reproducteur
complet, comprenant les racines, les tiges, les feuilles et les fleurs .Le
système racinaire est pivotant. Il peut atteindre une profondeur de 2,5
à 2 m sur les côtés. La tige du cotonnier est rectiligne
ramifiée et ligneuse. Elle comporte deux types de rameaux
fruitières.
Les branches végétatives se développent
à partir des premiers noeuds cotylédonaires et ne portent pas
directement les fruits.
Les branches fruitières sont de deux ordres : les
branches fruitières définies et les branches fruitières
indéfinies .Les branches fruitières définies portent des
capsules qui sont formées à l'extrémité du premier
entre-noeud, tandis que les branches fruitières sont
caractérisées par la formation des fleurs au niveau de chaque
entre-noeud.
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