I.3. Les saisons
Une saison est une période de l'année plus ou
moins étendue pendant laquelle les conditions générales du
climat observent une certaine stabilité. La ville de Bamenda se situant
dans la zone tropicale connait deux grandes saisons : La saison
sèche et la saison des pluies.
S'agissant de la limite entre les deux saisons il est
difficile de trancher clairement autant pour le début que la fin d'une
saison puisqu'il pleut presque tous les mois de l'année. Aubreville
(1949) relève qu'un mois est dit pluvieux lorsqu'il enregistre au moins
un cumul de 50 mm. Chabra (1963) quant à lui fonde la
différenciation entre la saison sèche et la saison de pluie sur
les masses d'air qui d'après lui intègrent tous les
éléments du climat à savoir la pluviométrie, les
températures, la pression atmosphérique...
En climatologie, la méthode la plus utilisée est
celle de l'interprétation du diagramme ombrothermique. Pour Gaussen
(1957) un mois est sec lorsque le double de sa température moyenne est
supérieur à la hauteur des précipitations en mm. En milieu
de hautes terres, Birot (1973) soutien qu'un mois est considéré
comme pluvieux lorsque P > 4T (P étant la hauteur mensuelle des
précipitations en mm et T la température en °c). Cette
formule permet de construire le diagramme suivant (figure 36). Chaque mois dont
la courbe des températures est au-dessus de la courbe des
précipitations est un mois sec ; chaque mois dont la courbe des
précipitations est au-dessus de celle des températures est un
mois pluvieux. Ainsi, la saison des pluies va de mars à octobre soit 08
mois ; et la saison sèche de novembre à février.
Figure 36 : Diagramme ombrothermique de
la station de Bamenda (Source :
Délégation provinciale des transports du Nord-Ouest)
I.3.1. Caractéristiques de la saison
sèche
Comme le signale Chabra et al. (1963), les saisons en zones
tropicales sont déterminées par l'activité de deux
principales masses d'air : la mousson et l'harmattan. La mousson est un
vent du Sud-ouest qui prend naissance à la surface de l'océan
atlantique et apporte des pluies ; tandis que l'harmattan est un
alizé du Nord-est caractérisé par sa sécheresse.
Ainsi, la saison sèche correspond à la période pendant
laquelle la mousson est complètement remplacée par l'harmattan.
Cette période connait les températures maximales les plus
élevées qui peuvent dépassées 30°C comme en
février 1998. En outre pendant cette saison, les amplitudes thermiques
sont très fortes. Il fait extrêmement chaud le jour et froid la
nuit. Au plan pluviométrique, la saison sèche connait quelques
pluies occasionnelles avec des quantités insignifiantes. Seulement 97
mm pour 04 mois ce qui représente 4.2% du total annuel. Couplé
aux vents violents qui soufflent pendant cette saison, ces
caractéristiques font de la saison sèche un des moments les plus
difficiles de l'année car la plupart des populations voient leurs
réserves d'eau baissées considérablement notamment les
puits qui tarissent et quelques petits ruisseaux qui voient leurs débits
tendre vers 0m3/s. Pour ce qui est des risques naturels, les
enquêtes sur le terrain révèlent que c'est pendant cette
saison que les propriétaires des terrains à risque aussi bien en
zones de pentes que dans les bas-fonds trouvent des acheteurs à cause de
l'apparence trompeuse qu'on peut observer à cette période. C'est
également pendant la saison sèche que les constructions sont
faites profitant de l'absence des pluies qui rendraient les travaux
impossibles.
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