Problématique des investissements directs étrangers

1.3. LA CROISSANCE ECONOMIQUE

1.3.1. Notion de la croissance économique

1.3.2. Définition

Plusieurs économistes s'interrogent sur ce qu'ils savent vraiment de la croissance et sur la meilleure manière de définir une politique en l'absence de modèles fiables. On constate alors que la croissance économique reste un concept polysémique qui est une préoccupation centrale de la macroéconomie et une tendance de l'économie. On tend souvent à l'opposer au développement. Mais la différence n'est pas facile à établir. On limite généralement la notion de croissance à des critères uniquement quantitatifs alors que le développement inclurait aussi des phénomènes qualitatifs (éducation, emploi...); néanmoins, Rostow(dans son ouvrage intitulé : « les étapes de la croissance »), ne lie-t-il pas intimement les critères quantitatifs aux critères qualitatifs ?

Si, dans le langage courant, on emploie souvent le terme de «  croissance  » dans le cadre d'évolutions à court terme, les économistes l'utilisent conventionnellement pour décrire une augmentation de la production sur le long terme. Selon la définition de François Perroux, la croissance économique correspond à « l'augmentation soutenue pendant une ou plusieurs périodes longues d'un indicateur de dimension, pour une nation, le produit global net en termes réels. »^17(*). La définition de Simon Kuznets va au-delà et affirme qu'il y a croissance quand la croissance par tête augmente, c'est-à-dire lorsque la croissance du PIB est supérieure à la croissance de la population. A court terme, les économistes utilisent plutôt le terme d'«  expansion », qui s'oppose à «  récession », et qui indique une phase de croissance dans un cycle économique. La croissance potentielle estime l'écart entre la croissance mesurée et celle qui serait obtenue avec une pleine utilisation de tous les facteurs de production ; cet écart est minimal au plus fort d'une expansion.

Au sens strict, la croissance décrit un processus d'accroissement de la seule production économique. Elle ne renvoie donc pas directement à l'ensemble des mutations économiques et sociales propres à une économie en développement. Ces transformations au sens large sont, conventionnellement, désignées par le terme de développement économique. François Perroux, définit ce dernier comme « la combinaison des changements mentaux et sociaux d'une population qui la rend apte à faire croître, cumulativement et durablement, son produit réel global. »^18(*)

Il apparaît donc que la théorie de la croissance (au sens où nous l'entendons) n'a aucune utilité particulière pour l'économie du sous développement, et les pays sous développés n'ont pas joué le rôle dans son élaboration. Elle est un processus complexe de transformation économique, sociale et politique et sa clé consiste à mettre en place des politiques nationales appropriées. Le terme de « croissance » s'applique alors plus particulièrement aux économies déjà développées.

* ¹⁷ François Perroux, Dictionnaire économique et social, Hatier, 1990, p.92

* ¹⁸ Idem, p.95