. . Les équipements WiFi
Il existe différents types d'équipement pour la
mise en place d'un réseau sans fil Wifi :
. . . Les adaptateurs sans fil ou cartes
d'accès
En anglais wireless adapters ou network interface
controller, noté NIC. Il s'agit d'une carte réseau à
la norme 802.11 permettant à une machine de se connecter à un
réseau sans fil. Les adaptateurs WiFi sont disponibles dans de nombreux
formats (carte PCI, carte PCMCIA, adaptateur USB, carte compactflash, ...). On
appelle station tout équipement possédant une telle carte. A
noter que les composants Wi-Fi deviennent des standards sur les portables
(label Centrino d'Intel).
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Figure . . la carte sans fil
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. . . Les points d'accès
Notés AP pour Access point, parfois
appelés bornes sans fil, permettant de donner un accès au
réseau filaire (auquel il est raccordé) aux différentes
stations avoisinantes équipées de cartes WiFi. Cette sorte de
Switch est l'élément nécessaire pour déployer un
réseau centralisé en mode infrastructure. Certains modèles
proposent des fonctions de modem ADSL et comprennent plus ou moins de fonctions
comme un pare-feu.
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Figure . . . le point d'accès
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. . . Les autres
· Smart Display: écrans mobiles,
soutenus par Microsoft.
· Chaînes WiFi: offrant la
capacité de lire les MP3 directement sur le disque dur d'un ordinateur
grâce à l'interface Ethernet sans fil intégrée. Elle
préfigure toute une génération de produits, capables de
lire, outre les CD audio, les radios qui émettent en MP3 sur
Internet.
· Assistant personnel: les PDA
intégrant le WiFi est parfois plus avantageux qu'un portable pour lire
ses mails, importer des documents voir surfer sur le net.
· Rétroprojecteurs: pour des
présentations avec portables mobiles.
· Caméra video: transmettre des
images à distance à l'ordinateur qui les enregistre.
Les composants Wi-Fi ne sont pas plus onéreux que ceux
des réseaux filaires, bientôt toutes les plates-formes seront
vendues avec des modules Wi-Fi intégrés. C'est déjà
le cas dans le monde des PC portables, qui, sous l'impulsion d'Intel, fait sa
révolution sans fil grâce au Centrino.
. . Les modes opératoires . . .
Mode infrastructure
En mode infrastructure, chaque ordinateur station
(notée STA) se connecte à un point d'accès via une liaison
sans fil. L'ensemble formé par le point d'accès et les stations
situés dans sa zone de couverture est appelé ensemble de services
de base (en anglais Basic Service Set, noté BSS) et constitue
une cellule. Chaque BSS est identifié par un BSSID, un identifiant de 6
octets (48 bits). Dans le mode infrastructure, le BSSID correspond à
l'adresse MAC du point d'accès. Il s'agit généralement du
mode par défaut des cartes 802.11b.9
Il est possible de relier plusieurs points d'accès
entre eux (ou plus exactement plusieurs BSS) par une liaison appelée
système de distribution (notée DS pour Distribution
System) afin de constituer un ensemble de services étendu
(Extended Service Set ou ESS). Le système de distribution (DS)
peut être aussi bien un réseau filaire, qu'un câble entre
deux points d'accès ou bien même un réseau sans fil ! Un
ESS est repéré par un ESSID (Service Set Identifier),
c'est-à dire un identifiant de 32 caractères de long (au format
ASCII) servant de nom pour le réseau. L'ESSID, souvent
abrégé en SSID, représente le nom du
réseau et représente en quelque sort un premier niveau de
sécurité dans la mesure où la connaissance du SSID est
nécessaire pour qu'une station se connecte au réseau
étendu.
Lorsqu'un utilisateur nomade passe d'un BSS à un autre
lors de son déplacement au sein de l'ESS, l'adaptateur réseau
sans fil de sa machine est capable de changer de point d'accès selon la
qualité de réception des signaux provenant des différents
points d'accès. Les points d'accès communiquent entre eux
grâce au système de distribution afin d'échanger des
informations sur les
9 DI GALLO Frédéric, op.cit Page 12
stations et permettre le cas échéant de
transmettre les données des stations mobiles.
Cette caractéristique permettant aux stations de
"passer de façon transparente" d'un point d'accès à un
autre est appelé itinérance (en anglais
roaming).
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