La dynamique des prix GPL au regard des déterminants marché spot américain

III-5. Caractéristique du marché des GPL :

a) Un marché régional :

? Les échanges internationaux s'articulent autour des grands marchés régionaux.

Les échanges internationaux des gaz de pétrole liquéfiés ne représentent que 6% de la production mondiale, contrairement au pétrole dont 57% et le gaz naturel dont 26,3% de leur production font l'objet d'échanges internationaux^13(*).

Deux caractéristiques distinguent la géopolitique des gaz de pétrole liquéfiés, la lourdeur des coûts de transport et la rigidité technique des réseaux qui bloquent la construction d'un véritable marché international, même si le commerce des gaz de pétrole liquéfiés se développe plus vite que sa production, et même si le transport maritime des GPL accroît les quantités transportées rapidement. Il est peu probable que ces échanges atteignent la fluidité internationale qui caractérise les autres hydrocarbures.

Le transport des gaz de pétrole liquéfiés nécessite des infrastructures rigides et coûteuses, la proportion des gaz de pétrole liquéfiés échangée par rapport à la quantité produite est relativement faible, mais aussi la construction d'infrastructures qu'il s'agisse de conduites ou de terminaux méthaniers, n'est justifiée que par l'existence d'une offre dense. Ceci limite le commerce sur de très grandes distances. Ce sont les raisons pour lesquelles il n'existe pas de marché international des gaz de pétrole liquéfiés.

? Il n'existe pas de prix mondial des gaz de pétrole liquéfiés

Le marché international des gaz de pétrole liquéfiés se compose de différents marchés régionaux, il est donc difficile de parler d'un prix mondial pour ces produits. Bien qu'il existe une tendance vers une certaine libéralisation du marché, celui-ci reste néanmoins très réglementé sur plusieurs pays. Ces divers degrés de libéralisation expliquent en partie les différences de prix qui existe entre les différents marchés.

Une conséquence importante du cloisonnement des marchés est l'absence de référence mondiale pour le prix des gaz de pétrole liquéfiés comme il en existe pour le pétrole.

Par ailleurs, les mécanismes de formation des prix sont différents selon les marchés. En Amérique du Nord s'est développé un marché régional au comptant sur la base d'une forme de moyen et court terme sur la base d'une technique Outlook, tandis qu'en Europe et au Japon, les prix évoluent le plus souvent en fonction de formules de prix négociées par transaction contractuelle, sur la base d'une technique de net back.

* 13 ^_ Purvin&Gertz.