Chapitre 1
Cadre global et méthodologie
Comme nous l'avons évoqué dans l'introduction,
nous voyons la relation de conséquence comme un lien «logique»
qui structure le discours. Or il existe une théorie rencontrant un
certain succès dans le domaine de l'analyse du discours, la RST
(Rhetorical Structure Theory), qui permet de donner une représentation
d'un texte en tenant compte de ces liens logiques. C'est donc dans le cadre de
la RST que se situera notre étude.
Dans ce chapitre, après avoir brièvement
présenté la RST dans ses grandes lignes, nous exposerons nos
objectifs et la méthodologie que nous avons mise en place afin
d'étudier la relation de conséquence.
1.1 LaRST1
Nous allons dans cette section faire une brève
présentation de la RST et montrer en quoi l'étude de la relation
de conséquence s'inscrit dans une perspective plus globale de
description de la structure d'un texte dans ce cadre.
Dans leur article fondateur (MANN et THOMPSON (1987)), Mann et
Thompson posent les bases d'une théorie du discours: la RST ou
Rhetorical Structure Theory (théorie de la structure
rhétorique).
'Pour une présentation plus complète de la RST,
voir DRUON (2000) (en français), ou l'article fondateur de la
théorie MANN et THOMPSON (1987) (en anglais).
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1. Cadre global et méthodologie
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Cette théorie permet de décrire de façon
simple et intuitive la structure d'un texte narratif (non-dialogique). En
effet, cette théorie peu formalisée permet de représenter
la structure d'un texte de façon arborescente et récursive.
1.1.1 Les segments de discours
Une des idées de base de la RST est qu'un texte est
composé de segments de discours2, qui sont «
des intervalles linéaires de texte ininterrompu ». Un segment de
discours n'a donc pas de taille prédéfinie et il peut être
composé d'un ensemble de paragraphes (c'est à ce moment-là
un segment complexe) aussi bien que d'une proposition grammaticale (la
proposition est généralement un segment minimal). Un des
principes de la RST est qu'elle permet la récursivité,
c'est-à-dire qu'un segment de discours peut être
décomposé en segments de discours plus petits, et ce
jusqu'à l'obtention de segments de discours élémentaires
(généralement de l'ordre de la proposition3).
La RST permet aussi bien une analyse descendante, partant du
discours dans son entier et le décomposant en segments plus petits
jusqu'à obtention de segments minimaux qu'une analyse ascendante,
partant des segments minimaux, les rassemblant en segments plus gros et ainsi
de suite jusqu'à n'obtenir qu'un seul segment, le discours.
Nous adopterons l'approche ascendante qui est la seule
réalisable par un système informatique basé sur la
surface.
2Mann et Thompson emploient le terme text
spart.
3Nous considérerons pour l'instant la
proposition comme segment minimal, bien qu'on puisse considérer comme
segments de discours des unités plus petites, mais ce n'est pas le cas
pour l'expression de la conséquence.
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