I.3 Présentation de la
notion d'évaluation économique
L'évaluation coût efficacité qui fait
l'objet de cette étude, fait partie de l'ensemble constitué par
les évaluations économiques. Une meilleure compréhension
du concept d'évaluation coût efficacité est
subordonnée, du moins en partie à celle de la notion
d'évaluation économique. En effet, en temps
qu'élément de cet ensemble, l'évaluation coût
efficacité hérite de certains éléments
méthodologiques qui lui sont propres. Les développements suivants
ont donc pour but de nous permettre de mieux appréhender la notion
d'évaluation économique.
I.3.1 Présentation générale de
l'évaluation économique
Les programmes et autres interventions de l'autorité
publique peuvent être considérés comme des processus de
production qui transforment les intrants ou ressources en changements ou effets
sur les bénéficiaires de ces interventions. Les décideurs
et responsables de l'affectation des ressources et de la mise en oeuvre des
diverses interventions ont besoin de comprendre les liens existant entre les
ressources utilisées et les résultats produits.
L'évaluation économique fait partie des outils
analytiques dont disposent les décideurs. En effet, dans une
évaluation économique, des techniques sont appliquées pour
identifier, mesurer, apprécier et comparer les coûts et les
conséquences induits par une intervention et des interventions de
remplacement. Ainsi, l'évaluation économique fournit des
critères permettant de faire des choix entre plusieurs stratégies
d'intervention dans un domaine donné. Elle s'efforce donc de
définir les façons efficaces d'employer les ressources
limitées. Elle permet aux décideurs d'identifier si un niveau
quelconque de résultats vaut l'importance des ressources
consacrées pour les produire.
L'importance d'une telle technique n'est plus à
démontrer dans un contexte marqué par la rareté des
ressources. Cependant, sa mise en oeuvre se fait parfois maladroitement du
fait de la méconnaissance des principes fondamentaux sur lesquels elle
se fonde.
I.3.2 Les principes fondamentaux d'une évaluation
économique
L'évaluation économique se fonde
généralement sur deux principes fondamentaux. D'une part elle
analyse aussi bien les coûts d'une intervention donnée que ses
bénéfices ou résultats produits. D'autre part, toute
évaluation économique comporte un point de vue ou perspective.
a. La prise en compte conjointe des coûts et des
bénéfices
L'un des deux principes fondamentaux de toute
évaluation économique est la prise en compte aussi bien des
coûts que des bénéfices émanant d'une allocation
donnée de ressources. Les considérations relatives à
l'analyse de chacune de ces deux composantes doivent ainsi être
présentées en vue d'une mise en application correcte de
l'évaluation économique.
a.1 L'analyse des coûts dans la conduite d'une
évaluation économique
De manière générale, les coûts
représentent la valeur des ressources utilisées pour produire un
bien ou un service. Le succès d'une évaluation économique
est étroitement lié à la prise en compte exhaustive des
coûts de l'intervention pour laquelle cette évaluation est
menée. Le coût d'une intervention est souvent entendu comme le
« coût de production » de cette intervention.
En effet, les interventions sont généralement
considérées comme des processus de production qui transforment
des ressources ou inputs en extrants. Dans l'évaluation
économique d'une intervention, l'analyse des coûts fera donc
référence à l'analyse des coûts de production. Ce
coût renverra d'une part aux ressources consommées dans la
production de cette intervention (coûts directs de l'intervention) mais
aussi aux ressources non consommées mais rendues indisponibles du fait
de la production de l'intervention considérée (coûts
indirects de l'intervention). Du fait de la complexité de leur calcul,
les coûts indirects d'une intervention sont souvent omis.
Les coûts des ressources s'obtiennent de plusieurs
façons, une mesure communément utilisée est le prix de
marché de ces ressources. Le prix de marché est une mesure
commode du coût car son obtention est relativement facile. Cependant elle
intervient comme substitut à une méthode plus
préconisée dans la conduite des évaluations
économiques qui est celle du coût d'opportunité ou
coût économique.
En effet, la valeur des unités engagées dans un
projet ou intervention quelconque doit être le coût
d'opportunité de ces unités, c'est à dire les gains les
plus élevés auxquels on renonce du fait de la mobilisation de ces
unités dans l'intervention considérée. Mais, compte tenu
de la difficulté inhérente à l'estimation de ces valeurs,
l'approche du prix de marché est généralement
utilisée.
Dans la conduite d'une évaluation économique,
une considération pratique, en sus des aspects de coût
d'opportunité des ressources utilisées est celle du traitement
des différentes catégories de coûts recensés dans le
cadre de la mise en oeuvre d'une intervention quelconque. Le coût d'une
intervention apparaitra donc comme la somme des coûts en capital, des
coûts récurrents et des frais généraux
utilisés dans le cadre de cette intervention. Les coûts en capital
font référence aux coûts des immeubles ou de la terre
utilisée pour mettre en oeuvre cette intervention. Les coûts
récurrents pour leur part se réfèrent aux dépenses
salariales du personnel employé dans les activités de
l'intervention. Les frais généraux sont les coûts des
installations ou des services qui sont généralement
partagées pour la mise en oeuvre de plusieurs interventions.
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