Déterminants de la consommation des énergies renouvelables à Goma, cas de l'énergie solaire

I.3.2 L'énergie solaire

1. Définition

Le rayonnement du Soleil est recueilli par des capteurs qui en récupèrent la chaleur ou bien par les matériaux photosensibles qui le convertissent en électricité (solaire photovoltaïque). Les équipements sont nombreux : panneaux installés sur les habitations, centrales solaires, lampadaires photovoltaïques, fours, etc. Son impact sur l'environnement relève surtout de l'intégration dans le paysage^24(*).

2. Avantages de l'énergie solaire

On peut dire que les avantages de l'énergie solaire photovoltaïque sont multiples tant sa technologie est fiable. De plus, l'absence de pièces mobiles donne un avantage particulièrement intéressant quant àl'utilisation de cette énergie en ce qui concerne les régions isolées. Il faut dire aussi, que le système des panneaux solaires photovoltaïques a l'avantage d'être simple et modulable. Il s'adapte donc à la puissance que l'on recherche selon nos besoins en énergie. En ce qui concerne les frais de fonctionnement de ces panneaux solaires, on peut dire qu'ils sont très faibles vu qu'il n'y a pratiquement aucun entretien à faire. Donc, ni carburant, ni personnel professionnel pour la maintenance, ni transport ne sont nécessaires. Et sur le plan écologique pour une installation en panneaux solaires, il n'y a que l'occupation de l'espace nécessaire pour une installation de grande puissance qui peut nuire au paysage. Sinon, on peut constater que cela n'entraîne aucune perturbation du milieu, ni pollution et aucun bruit. Le plus gros avantage de l'énergie solaire est qu'on peut l'installer partout, aussi bien sur un toit que sur une façade ou bien même dans son jardin ... Et si la moitié des toits de Goma étaient recouverts de panneaux solaires, cela couvrirait les 100% de nos besoins en énergiepour cette ville.

Source d'énergie inépuisable, l'énergie solaire a aussi l'avantage de voir son rendement sans cesse augmenter avec des coûts d'utilisation de plus en plus faible.L'utilisation de l'énergie solaire est un fait très ancien. L'énergie solaire est à l'origine de la vie sur Terre: les premiers organismes photosynthétiques l'utilisaient déjà il y a 3,6 milliards d'années pour produire leur matière organique. Le but de cette sous-partie est de montrer que l'évolution des techniques d'exploitation de l'énergie solaire s'est faite en plusieurs phases.^25(*)

3. Panneau solaire

Les panneaux solaires récupèrent la lumière du soleil pour produire de l'énergie électrique ou de la chaleur. Il existe deux technologies de panneaux solaires :

- Les panneaux solaires photovoltaïques qui convertissent directement la lumière en électricité solaire.

- Les panneaux solaires thermiques qui convertissent la lumière en chaleur

(Utilisée ensuite en eau chaude ou en chauffage)^26(*).

Ceux-ci permettent de faire la conversion directe de l'énergie solaire en électricité. Le panneau, ne nécessite ni pièce en mouvement, ni carburant, et n'engendre aucun bruit. L'élément de base qui le compose est un assemblage de plusieurs petites cellules dites photovoltaïques en silicium. Le silicium est un matériau semi-conducteur issu de la transformation de la silice (sable), un constituant inépuisable et abondant (28% de l'écorce terrestre).

* ²⁴ http://www.electricite-et-energie.com/tout sur le panneau solaire.

* ²⁵P. HALMONTERY, L'essentiel sur l'énergie solaire, Paris 2007, P25

* ²⁶ http://énergie-photovoltaique.blogspot.com/2008/09/thermique ou photovoltaique.html?m=1