Presse congolaise et son financement

L'Observatoire Congolais des médias (OCM)

Il a été créé le 23 février 2002 à l'initiative des animateurs du bihebdomadaire catholique La semaine africaine et de l'hebdomadaire protestant (Église évangélique du Congo) Le Chemin^28(*). Après la conférence nationale souveraine en 1990, un besoin de professionnaliser les médias s'est fait sentir suite aux dérives professionnelles qui avaient suivi la libéralisation de l'information en République du Congo. Il s'agit d'une structure d'autorégulation ou d'une sorte de tribunal des pairs ayant pour but :

d'améliorer les prestations des journalistes en matière des médias et de veiller à l'éthique et à la déontologie ;

de défendre le droit des citoyens à une information honnête et de favoriser un partenariat avec tous les organismes poursuivant le même objectif.

L'OCM s'était aussi donné un rôle de médiateur en privilégiant le règlement des problèmes à l'amiable, c'est-à-dire par la négociation, le dialogue plutôt que par la suspension. Depuis sa mise en place, l'OCM a deux activités principales : une activité ponctuelle qui consiste à organiser des séminaires, des rencontres et des colloques pour des formations continues à l'intention des journalistes et une activité permanente qui n'est autre que le monitoring. Il s'agit de lire les journaux et de relever les fautes déontologiques commises par les chevaliers de la plume et du micro. Un rapport mensuel est par la suite remis à tous les promoteurs des médias dont l'idéal est de mettre un terme aux atteintes à la moralité ou à l'objectivité. Malheureusement, le travail de monitoring, faute de moyens techniques, se limite à la presse écrite dont les supports (archives) sont disponibles et facilement accessibles.

Actuellement, malgré quelques projets réalisés en partenariat avec l'Union européenne, le Programme des Nations Unies pour le Développement ou l'Unesco, l'OCM vivote depuis que l'ONG suédoise Vie et Paix venue au Congo dans le cadre de la pacification du pays après les conflits armés de 1997 a quitté le Congo.

En dépit de cet environnement juridique et institutionnel ayant pour intention, voire mission, d'encadrer la liberté de l'information et de la communication, les fautes professionnelles dues à l'irrespect des principes déontologiques sont fréquentes, ainsi que l'indiquent les sanctions prononcées par le CSLC à l'encontre de certains périodiques.

La liberté de presse au Congo

Depuis 1997, les délits de presse sont dépénalisés au Congo-Brazzaville. Malgré les tensions politiques et les envolées éditoriales de certains médias, cette mesure prise par le Chef de l'État marque un tournant dans l'histoire de la presse et de la démocratie au Congo. Reporters Sans Frontières (RSF) estime d'ailleurs que la « situation des journalistes à Brazzaville est meilleure qu'à Kinshasa^29(*)». En 2014 et 2013, la République du Congo est classée respectivement au 82e et 76e rang selon le Classement mondial de la liberté de la presse publié par RSF. Ce classement place le Congo dans le carré des pays ayant une « situation plutôt bonne ». Cependant, se limiter à cette évocation serait fermé les yeux sur une « liberté de presse en demi-teinte », au regard de menaces de tout genre, des nouvelles formes de censures et des restrictions aux sources d'information.

En effet, « relativement à l'abri de la répression brutale, les médias congolais sont exposés aux menaces, intimidations et poursuites judiciaires. En dépit d'une loi dépénalisant les délits de presse, les journalistes travaillent dans la peur et recourent à l'autocensure. Noyé sous des affaires de corruption au plus haut niveau de l'État, le cinquième producteur de pétrole d'Afrique subsaharienne peine à voir émerger des voix dissidentes au pouvoir autoritaire et népotique du président ». Reporters Sans Frontières rapporte qu'à Brazzaville, le 15 juillet 2009 par exemple, jour des résultats de l'élection présidentielle, Arnaud Zajtman et Marlène Rabaud, envoyés spéciaux pour la chaîne de télévision France 24 et Thomas Fessy, correspondant de la BBC World Service ont été agressés par la police alors qu'ils couvraient une manifestation de l'opposition. Sommés de quitter les lieux, les journalistes ont été violentés et leurs équipements leur ont été confisqués. Bien avant la date du 15, le 12 juillet, jour du scrutin, une douzaine d'agents de sécurité du service des renseignements congolais, a fait irruption à l'Hôtel Saphir et prétextant une interview, ont demandé à voir Catherine Ninin, de Radio France Internationale (RFI), envoyée spéciale à Brazzaville. Le soir même, la journaliste recevait des menaces par téléphone d'un assistant du Président tandis que deux groupes supplémentaires d'agents de sécurité montaient la garde au pied de l'hôtel toute la nuit. En dehors de ces obstacles, les violences flagrantes de la liberté de presse et les exactions contre les journalistes sont rares, mais pas inexistantes autant que des pesanteurs administratives en matière de liberté de presse au Congo sur des dispositions comme l'offense au Chef d'État, la "manipulation de l'opinion", "l'atteinte à l'honneur et à la considération de certaines autorités de l'État^30(*)" ou "l'incitation à la haine tribale et ethnique^31(*)" qui donnent au CSLC le droit (ou un alibi ?) de suspendre un média doivent être définies pour mettre un terme aux "suspensions arbitraires".

* ²⁸ Entretien avec Bernard Makiza, Brazzaville le, 11 septembre 2012

* ²⁹ www.ifex.org

* ³⁰ Dans la délibération n°006-2013 du CSLC étaient contenues les accusations portées contre trois périodiques suspendus pour quatre mois (L'Observateur, Talassa et Le Trottoir) : « manipulation de l'opinion », « incitation à la violence et à la division » et « diffamation ou atteinte à l'honneur et à la considération de certaines autorités de l'Etat ». Le journal « Le Glaive » était accusé de « refus répété d'obtempérer et de répondre aux interpellations du Conseil ».

* ³¹ Amicale : suspendu pour six mois en décembre 2010 pour « Incitation à la haine tribale et ethnique ». la même année, « La Voix du peuple a écopé trois mois de suspension pour « Incitation à la haine tribale et ethnique et violation des normes juridiques, professionnelles, éthiques et déontologiques qui régissent l'exercice de la profession de journaliste»