Chapitre 4
La réponse du monde propriétaire
4.1 Introduction
Les grandes sociétés informatiques, dont les
bénéfices proviennent des logiciels propriétaires, ont
toutes, d'une manière ou d'une autre, subi les conséquences de
l'arrivée des logiciels libres. Face à l'apparition de cette
nouvelle concurrence, dont la force principale était sa gratuité
récurrente, les entreprises dominantes ont dû s'adapter. Elles ont
cependant toutes eu des comportements différents.
4.2 La réponse de Microsoft
Fondée en avril 1975, Microsoft Corporation est depuis
les années 1990 une société incontournable dans le domaine
de l'informatique. Ayant remporté un énorme succès
financier grâce à la stratégie de la vente liée,
cette société est souvent considérée comme le
principal adversaire des logiciels libres.
4.2.1 Diminution des prix
La première réaction de Microsoft a
été de diminuer les prix de ses logiciels. L'intérêt
financier des logiciels libres était en effet très probablement
l'argument le plus convaincant en faveur des logiciels libres auprès du
grand public, surtout à une époque où le mouvement du
libre n'en était encore qu'à ses débuts. Une diminution
des prix a donc permis à Microsoft de réduire la force de cet
argument.
4.2.2 Différenciation
Une nouvelle stratégie développée par
Microsoft est la différenciation, c'est-à-dire que Microsoft
tente de différencier ses logiciels en modifiant des
caractéristiques, principalement visuelles, afin de rendre ces logiciels
uniques aux yeux des utilisateurs, et ce dans le but d'empêcher ses
clients de se tourner vers les solutions libres. Cette stratégie peut
aisément se remarquer avec l'arrivée du célèbre
"ruban" de Microsoft Office, depuis la version 2007, ou encore avec la mise en
place de la nouvelle barre de tâche, cette barre
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horizontale se trouvant en bas de l'écran des
ordinateurs fonctionnant sous Windows, lors de la sortie de Windows 7.
Ces nouveaux éléments, pour lesquels Windows
possède les droits d'auteur, permettent de modifier la manière de
travailler de l'utilisateur afin de l'habituer aux produits Microsoft. La force
de ces éléments est qu'ils sont beaucoup plus conviviaux pour
l'utilisateur, qui a dès lors plus facile de s'habituer à ces
éléments que de s'habituer à travailler sans.
4.2.3 Fidélisation de nouveaux clients
Afin de maintenir sa place de leader sur le
marché informatique, Microsoft tente d'at-teindre de nouveaux
marchés tout en conservant ses marchés actuels. Pour conserver sa
place sur les marchés où l'entreprise est déjà
présente, Microsoft a proposé des éditions
spéciales à prix réduits pour les étudiants. Cette
stratégie, très efficace, permet à Microsoft de toucher un
public qui ne dispose pas encore d'habitudes dans le domaine des logiciels et
d'ainsi les fidéliser aux suites propriétaires de Microsoft.
Mais Microsoft ne se contente pas de s'assurer que les
écoles et les étudiants utilisent ses produits. La
société propose également des éditions
réservées aux pays du tiers-monde. Ainsi, en fin 2007, une
initiative fut lancée par Microsoft pour permettre aux pays en voie de
développement acceptant de fournir gratuitement des ordinateurs dans
leurs écoles d'acheter des "packs" Microsoft contenant Windows XP,
Microsoft Office 2007 et quelques autres programmes éducatifs. Cette
initiative à l'apparence très généreuse
n'était rien de plus qu'une stratégie de marketing très
réussie visant à combattre à la fois l'utilisation de
copies piratées des logiciels propriétaires et les logiciels
libres 19.
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