Introduction
Le tourisme ornithologique,
birdwatching en anglais, est au carrefour des
pratiques du tourisme de nature. Randonnées, observations de la faune
sauvage, le marché touristique de l'ornithologie représente un
potentiel de visiteurs qui se chiffre à plusieurs millions. Selon
l'Agence Française d'Ingénierie touristique 11% des
français de plus de 15 ans se déclarent acheteurs potentiels d'un
séjour thématique nature-faune. C'est à dire 4,9 millions
de partants. Pour le tourisme ornithologique cela représente un total
d'environ 2,3 millions de personnes intéressées par un voyage ou
un séjour dont le but est l'observation des oiseaux. De son coté
la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) estime à 1,2 millions le nombre
de personnes en France pour lesquelles l'observation ornithologique prime sur
la randonnée. Elle évalue enfin le nombre d'ornithologues ou
birdwatchers réguliers entre 200 000 et 300
000.
Au niveau mondial, selon une estimation de
Birdlife International, l'organisme
fédérateur des associations de protections des oiseaux, les
voyages ornithologiques représentent 78 millions de séjours
à l'étranger. En 1991, le marché de l'observation
ornithologique représentait plus de 5,2 milliard de dollars et environ
191 000 emplois aux Etats-Unis. Les pays anglo-saxons sont les pays qui
connaissent le plus fort développement. La Grande-Bretagne est le
parfait exemple de cet engouement pour les oiseaux. La Royal
Society for Protection of Birds (RSPB), l'équivalent de la
LPO en France, compte plus d'un million d'adhérents et gère plus
de 150 réserves. Paradoxalement la Grande-Bretagne n'est pas très
riche en oiseaux du fait de son insularité. La France est donc pour le
public anglo-saxon du nord de l'Europe une destination
privilégiée.
Ce secteur représente un potentiel
énorme de développement. Il s'agit d'un tourisme très
intéressant en termes de développement économique et local
pour un territoire. Les séjours ornithologiques sont la plupart courts
(deux à trois jours). De plus, les périodes les plus favorables
pour l'observation des oiseaux se situent dans les basses saisons. Une
étude de L'Agence Française de l'Ingénierie Touristique
(AFIT) montre que le tourisme de nature offre des perspectives à la fois
pour développer l'activité sur des week-ends et des courts
séjours et pour en favoriser l'étalement. Ces données sont
en cohérence avec les nouvelles tendances en matière de
fractionnement des vacances et d'allongement des week-ends. Une étude de
la LPO auprès des Services
Loisirs Accueil (SLA) montre que 66% de ces derniers
confirment la croissance de cette demande touristique.
Ainsi, le tourisme ornithologique représente un
marché plein d'avenir et au potentiel énorme. Cela se traduit de
manière significative chez les professionnels du tourisme. En France,
par exemple, 50% des professionnels interrogés par la LPO ont un projet
de développement dans ce domaine. Et 30 % souhaitent inscrire
l'ornithologie dans leur schéma de développement
touristique.
Le tourisme ornithologique constitue donc un
marché touristique et économique très important pour la
France. Il touche une clientèle diversifiée, à la
recherche d'authenticité et souvent très sensibilisée
à la nature. De plus, il s'agit d'un tourisme durable, qui apparait
comme un moyen de sensibiliser un large public à la protection des
milieux et des espèces qui les habitent ou les fréquentent.
Enfin, il peut être un moteur majeur du développement pour un
territoire tant ses potentialités et possibilités en terme
d'aménagement et projets touristiques sont immenses.
Ces enjeux liés au tourisme de nature et
ornithologique viennent à la rencontre des problématiques
territoriales de la Camargue. Richesse ornithologie, diversité des
milieux naturels et tourisme de masse qui menace la nature. Tous les facteurs
semblent être présents pour permettre le développement de
ce tourisme. L'objectif de ce mémoire est de réfléchir sur
les possibilités de développement en matière de tourisme
ornithologique pour la Camargue.
Nous ferons dans un premier temps l'état des
lieux de l'offre de tourisme ornithologique à l'échelle
nationale. Nous présenterons aussi le territoire qui fera l'objet de
notre étude : la Camargue.
Nous verrons ensuite comment se manifeste ce tourisme
en Camargue, qui sont ses acteurs et quelles en sont les conséquences
sur le territoire. Nous essayerons dans cette seconde partie de mesurer
l'impact et d'apporter des solutions pour le développement de la
Camargue par le tourisme ornithologique.
Afin de mesurer précisément l'impact de
ce dernier, une enquête de satisfaction auprès des visiteurs du
parc ornithologique du Pont de Gau a été menée. Elle
viendra appuyer les hypothèses proposées dans le premier chapitre
et permettra de faire des préconisations pour l'entreprise dans une
optique de développement local.
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