b. Azote nitrique ou nitrate (NO3-)
Il se forme naturellement par combinaison de l'azote (N) et de
l'oxygène (O) du sol. Sa formule chimique est
NO3-. C'est la forme la plus disponible pour les plantes
qui provient de la transformation de l'azote ammoniacal (Nitrification).
Les nitrates, très solubles dans l'eau ne sont pas
retenus par le pouvoir sorbant du sol. Ils suivent l'eau dans ses
déplacements et peuvent descendre, par vagues successives, à une
vitesse qui dépend de l'état physique du sol et de la
quantité d'eau infiltrée. Ils peuvent également, s'ils
n'ont pas migré à trop grande profondeur, remonter dans le profil
du sol par capillarité, en période sèche.
Elle est la seule forme la plus mobile dans le sol qui est
assimilée de façon importante par les plantes, et cela même
par temps froid et humide.
Les nitrates sont présents dans le sol soit directement
par l'apport d'engrais contenant des nitrates (exemple : ammonitrate,
nitrate de potasse, nitrate de chaux) soit indirectement par l'activité
biochimique grâce à la microflore du sol.
Pour ZOLLER (1994), confirmé par SOUDI (1995), l'azote
nitrique est l'élément qui pose le plus de problèmes en
agriculture. Les nitrates très solubles et mobiles dans la solution du
sol sont facilement lixiviés vers les eaux souterraines et constituent
ainsi une source potentielle de pollution de la nappe phréatique.
c. Azote nitrite ou (NO2-)
Polluants chimiques les plus répandus, les nitrites
sont produits par l'oxydation de l'ammoniaque ou proviennent de déchets
agricoles, urbains et industriels.
Les nitrites sont extrêmement toxiques et leur
toxicité ne dépend pas du pH (PAGNI, 1998).
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