1.2. L'IMPORTANCE DES PLANCTONS DANS LA RETENUE
Le plancton est l'ensemble des organismes de petite
taille22 en suspension dans l'eau, vivant à la surface ou
près de la surface de l'eau. Ces organismes microscopiques ont
été observés dans la retenue depuis 1998 lors de la
mission d'étude piscicole sur le barrage de Maga financée par la
FAO. Ladite mission conclut son rapport en observant l'abondance
particulière d'une extrême diversité planctonique.
1.2.1. Les types de planctons observés dans lac de
Maga
Ils sont de deux ordres et tous figurent dans le lac de Maga
à profusion (FAO,1998). On y distingue les planctons
végétaux des planctons animaux. Tous deux ayant de fortes
significations halieutiques.
21 Heterotis, Tilapia Aurea, Lates, Gymnarchus etc.
22 Le plancton est souvent classé selon sa taille,
liée au type de filtre utilisé pour le recueillir. On distingue
le mégaplancton (20-200 cm ex : grosses méduses, colonies de
salpes), le macroplancton(2-20 cm), le mésoplancton (0,2 mm-2 cm visible
à l'oeil nu), le microplancton (20-200 ìm filtre en toile), le
nanoplancton(2-20 ìm (filtre à café), le
picoplancton(0,2-2 ìm bactéries et eucaryotes)et le
femtoplancton( : <0,2 ìm, essentiellement des virus)
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1.2.1.1. Les phytoplanctons : unités fondamentales
de la chaîne trophique lacustre
Le plancton végétal ou phytoplancton, est
l'ensemble des algues microscopiques formées d'une seule cellule
(microalgues). Bien qu'elles soient unicellulaires, les microalgues
présentent une grande diversité de tailles, de couleurs et de
formes qui peuvent être très élaborées. Le
phytoplancton comprend des milliers d'espèces se répartissant en
plusieurs groupes :
? Les algues bleues ou cyanobactéries
Nées il y a 3,5 milliards d'années pendant la
période de volcanisme à outrance affectant l'ensemble de la
planète, ce sont des algues primitives se présentant
généralement sous forme de fins filaments. Elles contiennent un
pigment qui leur confère une couleur bleue (du grec cyano, «
cyan»), et peuvent modifier la couleur des eaux où elles
prolifèrent.
? Les diatomées
Les diatomées (encore appelées
bacillariophycées ou diatomophycées) sont des « organismes
microscopiques de nature végétale, vivant dans l'eau, soit en
suspension, soit sur le fond, libre ou fixée à des supports
divers. Ce sont des algues jaunes et brunes unicellulaires dont la taille varie
entre deux micromètres (micron, soit un millième de
millimètre) et un millimètre » (Loir et al., 2004).
Même s'elles sont invisibles à l'oeil nu, comme tout le
phytoplancton, il est cependant possible de les repérer lorsqu'elles
sont en grande concentration.23 Riches de plus de 6000
espèces, les diatomées peuvent représenter jusqu'à
80% du phytoplancton. Elles seraient le groupe végétal
planctonique le plus répandu dans la retenue de Maga. Elles vivent
partout, à toutes les températures, même extrêmes.
? Les dinoflagellés
Les dinoflagellés sont des microalgues unicellulaires
de couleur rouge-orangé et de taille moyenne ou petite, entre 3 et 50
microns. On distingue les dinoflagellés « nus » et les
dinoflagellés « cuirassés » possédant une
thèque de cellulose (enveloppe servant de protection). Aussi connus sous
le nom de dinophycées, ils appartiennent à la famille des
phytoflagellés et sont apparus il y a plus de 400 millions
d'années. Environ 3 000 espèces sont actuellement connues et de
nouvelles sont régulièrement découvertes. Comme toutes
les
23 Par exemple, le dépôt
végétal couleur moutarde que l'on remarque parfois sur les vases
et les sables lorsque la mer se retire est en fait un amas de
diatomées.
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microalgues, ils se reproduisent par division cellulaire : une
cellule mère donne deux cellules filles toutes les douze à
trente-six heures. Les dinoflagellés occupent une place importante
(après les diatomées) dans la contribution à la production
primaire. Elles entrent dans l'alimentation de base de la chaîne
alimentaire lacustre qui va jusqu'aux gros poissons.
Au sein du phytoplancton, les deux groupes les plus nombreux
et les plus représentés en termes d'espèces dans la
retenue sont les diatomées et les dinoflagellés.
Elles se concentrent dans la zone de frayère et au large des
côtes du lac (IRD, 2002).
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