II.4.2. Le modèle entités-associations
[W2] II.4.2.1. Définitions
· Une entité est un
objet spécifique, concret ou abstrait, de la réalité
perçue. Ce peut être une personne, un objet inerte, un concept
abstrait, un événement, ...
· Un attribut est une
caractéristique ou une qualité d'une entité ou d'une
association. Il peut être atomique (ex. nom,
prénom) ou composé (ex.
adresse=n°+rue+code_postal+ville)
et peut prendre une ou plusieurs valeur(s) (on parle d'attribut mono- ou
multivalué). Le domaine d'un attribut est
l'ensemble des valeurs que peut prendre celui-ci; il est utile pour
vérifier la validité d'une donnée.
· Un type d'entité est
la classe de toutes les entités de la réalité
perçue qui sont de même nature et qui jouent le même
rôle. Un type d'entité est défini par un nom et un ensemble
d'attributs, qui sont les caractéristiques communes à toutes les
entités de même type; ces dernières forment un ensemble
d'entités (par exemple, un ensemble des travailleurs,
caractérisés par leurs nom et prénom). Par simplification
de la terminologie, on appellera entité un type d'entité, et
occurrence d'une entité un individu
particulier faisant partie d'une entité.
· Le schéma ou intention d'une
entité en est la description ; l'ensemble des occurrences
d'une entité qui existent dans la base à un instant donné
s'appelle l'extension de l'entité. Le schéma d'une entité
ne change pas fréquemment car il en décrit la structure ; son
extension, en revanche, change à chaque insertion ou suppression d'une
occurrence d'entité.
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? L'attribut clé ou identifiant d'une
entité est un groupe minimal d'attributs permettant de
distinguer sans ambiguïté les occurrences d'entités dans
l'ensemble considéré.
? Un identifiant ou clé d'un
type-entité ou d'un type-association est constitué
par un ou plusieurs de ses attributs qui doivent avoir une valeur unique pour
chaque entité ou association de ce type.
Il est donc impossible que les attributs constituant
l'identifiant d'un type-entité (respectivement type-association)
prennent la même valeur pour deux entités (respectivement deux
associations) distinctes. Prenons un cas pratique : Exemples
d'identifiant: le numéro de sécurité sociale
pour une personne, le numéro d'immatriculation pour une voiture, le code
ISBN d'un livre pour un livre (mais pas pour un exemplaire).
Figure II.1. Cas pratique de type-entité
Sémantique de la figure II.1. Comportant quatre
attributs dont un est un identifiant : deux personnes peuvent avoir le
même nom, le même prénom et le même âge, mais
pas le même numéro de sécurité sociale.
? Une association ou relation est
une correspondance entre 2 ou plusieurs occurrences d'entités à
propos de laquelle on veut conserver des informations. On dit que les
occurrences d'entités participent ou jouent un rôle dans
l'association. Un type d'association est défini par un nom et une liste
d'entités avec leur rôle respectif (notation : A (ro1:E1,
ro2 :E2... ron: En)). Eu des termes simples, on appelle
association un type d'association et occurrence d'association toute
correspondance qui existe entre deux ou plusieurs occurrences d'entités.
L'ensemble des occurrences d'une association qui existe dans la base à
un instant donné s'appelle l'extension de l'association.
Exemple d'association: APPARTENANCE (appartient: ELEVE,
inclut: CLASSE) décrit le fait qu'un élève appartient
à une classe et, symétriquement, qu'une classe inclut plusieurs
élève.
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Figure II.2. Cas pratique de modèle
entité-association Figure II.3. Exemple d'occurrences de
l'association APPARTENANCE
? Une association peut aussi
posséder des attributs. Un attribut de l'association APPARTENANCE
pourrait être, par ex., un entier indiquant le(s) semestre(s) scolaire(s)
suivi(s) par l'élève.
? Le degré (ou la dimension) d'une
association est le nombre d'entités y participant. Le cas
le plus fréquent est celui de l'association binaire
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