III.6. ETHOLOGIE
III.6.1. Types de cris
Différents types de cris d'adulte et de jeune ont
été connus et enregistrés pendant cette
étude.
+ Cris des adultes
· Cri pendant la recherche de nourritures
: lors de la recherche de nourritures, les adultes
d'Amaurornis olivieri émettent souvent des cris comme «
tic- tic huawwk » ou « huawwk » seulement.
· Cri caractéristique du couple
: « prrrrrrrourourururrrurruruururu !!!! ». Ce
type de cri est effectué simultanément par les deux individus du
couple, notamment lorsque qu'ils se rencontrent. Il est entendu surtout le
matin. Il précède le plus souvent l'accouplement.
· Cri d'appel : «
tic-tic....tic-tic ». Ce type de cri est entendu en particulier
pendant la période d'incubation des oeufs. En effet, il est émis
d'une part par l'individu couvant dans le nid pour appeler son partenaire,
d'autre part par l'individu qui va remplacer pour signaler son arrivé.
En général, ce cri, émis par un individu, provoque une
réponse de la part d'autre individu. Notons que ce type de cri a
été également entendu chez des individus solitaires.
· Cri d'alarme : «
tic tswook- tswouak!! ». Ce cri est émis par les adultes
pour avertir les jeunes du danger.
· Autre type de cris : «
kok, kok, kakkok...kokkok !! ». Ce type de cri est notamment
entendu pendant la phase de construction du nid et avant la ponte. Il est
émis surtout par la femelle à la manière d'une caquette
d'une poule.
+ Cris des poussins
· Cris de faim : «
kwiiii...kiouwiiii...kiouw ». Il est répété
chaque cinq secondes et ne s'arrête que lorsqu'un des parents apporte de
nourriture. De plus, lorsque que les parents arrivent avec des nourritures, les
poussins émettent un autre type de cri. C'est une sorte de «
tswuiiikproouiii-tswuikproouiii...».
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III.6.2. Comportement pendant la période de
reproduction
a) Pendant la construction du nid
Rappelons que les deux individus du couple assurent la
construction du nid. Au début de la construction du nid, le mâle
transporte et arrange à lui seul les matériaux de construction.
Pendant ce temps, il travaille de façon continue qui dure 25 minutes,
tandis que la femelle cherche de nourriture aux alentours et fait le toilettage
de ses plumes. Une fois que la femelle accepte l'endroit proposé par son
partenaire, elle commence à participer à la construction du nid.
A partir de ce moment, nous avons constaté une tâche bien
répartie pour les deux sexes. Si le mâle apporte les
matériaux de construction (feuilles mortes de roseaux), la femelle les
arrange à l'intérieur du nid, et vice versa. Le transfert de ces
matériaux d'un individu à l'autre se fait de bec à bec.
Pendant l'agencement du nid, le couple travaille de
façon discontinue, c'est-à-dire, les individus ont parfois pris
de petites pauses de 5 à 25 mn pour s'accoupler ou prendre de repos ou
faire de toilettage. Durant ces périodes, ils restent toujours aux
alentours de l'emplacement du nid. Chaque séance de travail dure en
moyenne 1 h 30 mn, incluant les petites pauses. Parfois, les deux
séances consécutives sont intercalées de 3 h d'intervalle
au maximum pour la quête de nourritures. Après chaque pause ou
après la recherche de nourriture, lors que le couple retourne au
travail, les deux sexes apportent chacun une feuille. La femelle entre dans le
nid, dépose et arrange la feuille qu'elle transporte, puis elle prend
avec son bec la feuille transportée par le mâle.
b) Parade nuptial et accouplement
En général, la femelle invite le mâle
à s'accoupler. Dans ce cas, elle se pose sur des tiges de plantes
flottées dans l'eau ou sur le sol émergeant à
proximité et émet des cris répétitifs
spécifiques. Le mâle entendant ces cris s'approche rapidement en
criant à voix basse et grave (à la manière d'une caquette
d'une poule). Lorsque la femelle a vu le mâle s'approcher, elle
écarte ses ailes pour signaler son partenaire qu'elle est
déjà prête à s'accoupler. Puis elle replie ses ailes
quand le mâle est tous près. Ce geste est accompagné d'une
émission de cris simultanés émis par les deux sexes. C'est
une sorte de « prrrrrrrourourrrrrourrouououruru !!!!». A
partir de là, au moment où les deux sexes sont prêts
à s'accoupler, la femelle s'accroupit permettant ainsi au mâle de
grimper sur son dos en lui pinçant la tête. Le corps du mâle
dévie de gauche à droite et vice versa pour prendre
l'équilibre. La queue du mâle se bascule en arrière et
descend vers le bas, tandis que
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celle de la femelle se bascule vers le haut pour faciliter le
contact de leurs cloaques. Pendant ce temps, la femelle crie de plus en plus
fort et le mâle émet toujours un faible gloussement.
Sur les neuf copulations enregistrées chez le couple 1,
la femelle invite le mâle à s'accoupler pendant six copulations
contre trois pour le mâle. Par contre, parmi les quatre copulations
observées chez le couple 2, le mâle sollicite la femelle à
s'accoupler pour trois copulations contre un seulement pour la femelle.
Lorsque le mâle étant prêt à
s'accoupler n'est pas invité par la femelle, il suit sa partenaire d'un
pas saccadé, cou tendu en avançant et en reculant la tête
et en émettant des cris à voix basse. Il arrive que le mâle
sollicite la femelle à s'accoupler en nettoyant les plumes du cou et de
la tête de celle-ci. Ce comportement de toilettage s'est terminé
par un accouplement. Bien que rarement observé, il fait sans doute
partie des parades sexuelles.
Notons qu'en générale, après chaque
accouplement les deux individus du couple se nettoient souvent les plumes
(essentiellement de la tête et du cou). Il est également à
noter que ce comportement de toilettage a été observé sans
qu'il y ait un accouplement.
c) Pendant la ponte et l'incubation des oeufs
Le comportement relaté dans cette partie concerne en
particulier celui du couple 1, puisqu'il est le seul couple suivi depuis la
première ponte jusqu'à l'éclosion des oeufs.
La femelle commence à rester au nid pendant la nuit de
la finition du nid. La première ponte a eu lieu le lendemain, et
dès lors les deux sexes assurent l'incubation durant la journée
à tour de rôle. Cependant, durant les trois jours successifs de
ponte, la participation du mâle à la couvaison est encore faible
(en moyenne 3 h de temps par jour au maximum) et il ne couve pas encore durant
la nuit. Le mâle ne commence à incuber les oeufs pendant la nuit
qu'après la dernière ponte, et sa participation à
l'incubation durant la journée augmente également à partir
de ce jour. L'individu qui couve répare souvent le nid et change parfois
de position et d'orientation.
Durant la période d'incubation, le mâle ne
nourrit pas la femelle et vice versa. Le changement permet à l'individu
libre de trouver ses propres nourritures. Au total, 82 changements ont eu lieu
entre les deux sexes durant toute la phase d'incubation. Il y a eu lieu en
moyenne cinq changements par jour. Le changement se déroule le matin
à 6 h 38 le plus tôt et le soir à 17 h 52 le plus tard. Le
relais se fait de façon continue.
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Dans la plupart de cas, avant chaque changement l'individu qui
va remplacer prévient son partenaire en criant pour signaler son
arrivée. Ce comportement incite celui qui couve à sortir du nid.
Le couple ne s'absente du nid que de courte durée. Cette absence n'a eu
lieu que pendant la période la plus chaude de la journée (entre
10 h 30 et 14 h) lorsque les individus se relaxent. La durée de cette
relaxation peut atteindre 26 minutes au maximum. Lorsqu'un individu incubant
quitte le nid en absence de son partenaire, il reste toujours aux alentours du
nid.
Pendant cette phase, en général avant chaque
changement, l'individu remplaçant coupe et apporte avec son bec une
feuille morte de roseau ou de Panicum sp pour renforcer et
réparer le nid. Durant notre observation, nous avons constaté que
le renforcement ou la réparation du nid s'est intensifié aux
13ème et 14ème jours d'incubation,
c'est-à-dire, cinq et quatre jours avant l'éclosion des oeufs.
Pendant le 13ème jour d'incubation, le mâle et la
femelle ont apporté respectivement 40 et 46 feuilles. Pour le
14ème jour, 82 feuilles ont été
apportées par le mâle contre 44 pour la femelle. Nous
considérons que cette intensification du renforcement du nid a un
rapport avec l'approche du jour d'éclosion. En effet, le couple
prépare bien l'arrivé de leurs progénitures.
d) Pendant l'élevage des poussins
+ Comportements des adultes
Rappelons que les deux adultes participent à
l'élevage des poussins depuis leur éclosion jusqu'à leur
dispersion. Le premier jour d'éclosion, les deux adultes se
succèdent pour couver les poussins. L'individu couvant ne quitte le nid
que lorsque son conjoint arrive pour le remplacer. L'individu qui va remplacer
émet toujours des cris pour signaler son arrivé. La femelle passe
beaucoup de temps à couver les poussins que le mâle, car une fois
remplacée elle revient toujours vite (ne dépassant pas une heure
de temps). De plus, il arrive parfois qu'elle refuse d'être
remplacée par le mâle. Dans ce cas, le mâle apporte des
feuilles sèches de roseau à l'aide de son bec et les passe
à la femelle qui les arrange dans le nid pour le renforcer.
Pendant que les poussins sont encore dans le nid, les parents
apportent des nourritures à l'aide de leurs becs et nourrissent les
poussins d'une manière bec à bec. Pendant ce temps, si un
individu recherche de nourritures, l'autre assure la garde des poussins en
cherchant des nourritures non loin du nid. Durant notre observation, dans la
majorité des cas, c'est la femelle qui assure la garde des poussins
alors que le mâle peut aller plus loin (jusqu'à 30 m environ) pour
chercher de nourritures.
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Pendant l'élevage des poussins hors du nid, même
si les poussins sont déjà capable de suivre leurs parents, ils
sont encore nourris d'une manière bec à bec jusqu'à une
semaine. A partir de là, les adultes apportent des nourritures et les
déposent au sol pour que les poussins les prennent à l'aide de
leur bec. Ce comportement a été observé notamment lorsque
les parents sont pressés pour chercher des nourritures. Cependant, nous
avons également observé que les parents peuvent encore nourrir
les poussins d'une manière bec à bec jusqu'à 39 jours.
+ Comportements des jeunes
Pendant la période de couvaison, les poussins
émettent des cris lorsque l'adulte les quitte. Ils ne cessent de crier
qu'à l'arrivée d'un adulte qui va les couver.
Durant leur élevage hors du nid, les jeunes
émettent des cris de faim (« kwiiii...kiouwiiii...kwiiii
» répétés chaque cinq secondes en suivant leurs
parents. Quelques fois ils restent sur un endroit en attendant leurs parents
à apporter des nourritures tout en criant. Quand ils voient leurs
parents apportés de nourritures, ils courent rapidement vers ceux-ci en
émettant des cris simultanés («
tswuiiikproouiii-tswuikproouiii...»). Aucune compétition
entre les poussins n'a été observée.
Notons que pendant l'élevage des poussins hors du nid,
lors que les jeunes sont prévenus par les adultes d'un éventuel
danger, ils pénètrent rapidement à l'intérieure de
la couverture végétale pour se cacher.
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