Bio-écologie et abondance du râle d'olivier amaurornis olivieri (grandidier & berlioz, 1929) dans l'aire protégée mandrozo, district de maintirano, région melaky.

III.3. MORPHOLOGIE ET MORPHOMETRIE DE L'ESPECE

III.3.1. Morphologie

Durant cette étude, la description morphologique des adultes et des jeunes a été basée sur l'observation directe, puis elle a été vérifiée sur tous les individus capturés.

a) Adultes

Les adultes de Râle d'Olivier présentent une coloration noire ardoisée pour la tête, la queue et la partie ventrale, marron pour les ailes et la partie dorsale en partant de la nuque jusqu'à la base de la queue (Figure 12). Leur bec, leur iris et leurs pattes sont respectivement jaune, rouge, et rosâtres. Le mâle et la femelle ont un plumage relativement similaire, ce qui a rendu difficile leur distinction de loin.

Néanmoins, pendant cette étude, de légères différences ont été constatées entre le mâle et la femelle pendant le moment où ils se mettent ensemble. Le mâle possède un plumage de couleur plus vive, notamment sur la partie supérieure, que la femelle. Autrement dit, la couleur marron de la partie dorsale est plus foncée chez le mâle alors qu'elle est un peu pâle chez la femelle (Figure 12). De plus, le mâle est légèrement plus petit que la femelle. Cette différence de taille a été confirmée lors de la mensuration des individus capturés (Tableau 2). De ce résultat, nous pouvons affirmer que le Râle d'Olivier présente donc un dimorphisme sexuel notamment au niveau de la taille de deux sexes.

Mâle

Femelle

Figure 12 : Adultes du Râle d'Olivier Amaurornis olivieri : mâle à gauche ; femelle à droite

(Pruvot, 2015)

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b) Poussins et juvéniles

A l'éclosion, les poussins sont couverts de duvets complètement noirs. Il en est de même pour les yeux et les pattes. Le bec est de couleur rose pâle avec une bande de tâche noire (Figure 13).

Les jeunes Râles gardent toujours ces duvets noirs jusqu'à l'âge de 18 jours (Figure 14a). Mais à partir du 15^ème jour, des ébauches des plumes (rémiges) alaires commencent à apparaitre et donnent une coloration blanche au niveau des points d'attachement des rémiges. Les juvéniles acquièrent une coloration brune sombre sur la partie supérieure à partir du 25^ème jour. Cette coloration devient de plus en plus visible au fur à mesure que les jeunes grandissent et atteignent l'âge de 31^ème jour (Figure 14b). Les juvéniles sont entièrement couverts des plumes à partir du 35^ème jour (Figure 14c). A partir de cet âge, leur plumage évolue progressivement vers celui des adultes. A l'âge de 45 jours, ils ne se diffèrent des adultes que par la coloration du bec, des yeux et des pattes. A cet âge, ils ont un bec grisâtre ardoisé, des pattes et yeux encore brunâtres (Figure 14d).

Cette étude n'a pas pu avancer le jour quand les jeunes acquièrent les plumages adultes.

Figure 13 : Photos des trois poussins de Râle d'Olivier Amaurornis olivieri à l'âge de 4 jours
après l'éclosion (Pruvot, 2015)

a b

c d

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Figure 14: Photos montrant l'évolution morphologique de jeunes de Râle d'Olivier Amaurornis olivieri : a- Poussin à l'âge de 18 jours; b- Juvénile à l'âge de 31 jours; c- Juvénile à l'âge de 39 jours; d- Juvénile à l'âge de 45 jours (Pruvot, 2015)