Analyse de l'impact de la gestion actuelle de prunus africana au Cameroun (région du sud-ouest Cameroun)

1.4.1.2. Ecologie et distribution géographique de l'espèce

P. africana est une espèce endémique des forêts afro-montagnardes tropicales d'Afrique et de Madagascar. Hall et al. (2000) signale sa présence dans 22 pays dont la plupart se trouve en Afrique orientale. Cette large distribution à travers l'Afrique et Madagascar est influencée significativement par l'altitude, la température, les précipitations et la couverture nuageuse (Hall et al, 2000). En effet, il pousse entre 900 et 3000m d'altitude (Dorthe, 2003) où, la température annuelle moyenne se situe entre 18 et 26°C et les précipitations annuelles moyennes sont de 2000mm (Achoundong, 1995). Ces différents paramètres expliquent le fait que son aire de répartition naturelle couvre l'Afrique de l'Ouest, de l'Est, Centrale, Australe et l'Océan Indien (notamment Madagascar et les Comores). C'est dans cette logique que ses sites de prédilections au Cameroun se situent sur la chaîne de montagne appelée « Ligne volcanique du Cameroun » qui englobe les Régions du Sud-ouest, du Nord-Ouest, de l'Ouest, du Littoral, du Centre et de l'Adamaoua. Selon Cunningham et Mbenkum (1993), c'est l'une des rares espèces qui soit capable de s'adapter à la savane montagnarde et résister aux feux de brousse.

La figure 2 illustre la distribution de P. africana en Afrique.

Figure 2: Distribution de P. africana à travers l'Afrique, Source : Hall et al. (2000)

Le tableau 1 indique la répartition de P. africana au Cameroun

Tableau 1: Distribution de P.africana au Cameroun

Régions	Départements	Localités
Sud-ouest	Fako Meme Lebialem Manya	Mt Cameroun Mt Cameroun Mt Bambouto, Wabane Akwaya et environs
Nord-ouest	Bui Boyo Ngoketunjia Momo Mezam Menchum Donga Mantung	Oku, Jakiri, Kilum Ijim, Kumbo, Kom, Nvem ... Fundong, Belo, Njinikom, Ngeni Kigem Sabga Njikwa, Menka, Ngui, Oshey, Gouzang ... Santa, Awing, Njong, Bafouchu, Medankwe Mbot, Abor, Abou, Kidjiogam, Adon Abizenaku Furawa, Akweto, Tabenken
Ouest	Menoua Noun Bamboutos Haut Nkam Ndé Haut Plateau	Santchou, Gwata Malantouem, Bangourain, Nkoutoupit Mt Bambouto : Babadjou .... Mt Bana, Bafang .... Bangoulap, Bassamba, Balembo Baham, Bapa, Badenkop .....
Littoral	Moungo	Mt Manengouba, Kupe, Nlonako
Centre	Mbam et Kim Mefou et Akono	Mt Ngora, Yangba, Golep Mt Eloumdem
Adamaoua	Mayo-Banyo Faro et Deo	Tchabal Mbabo Galim Tignere, Foungoy

Source : adapté de Nkuinkeu et Ndam, 1999

1.4.1.3. Régénération

L'auto-pollinisation et la pollinisation croisée ont lieu chez P.africana. Cependant, la pollinisation croisée est le système de reproduction préférentiel de P.africana (Tonye et al., 2000). Les oiseaux frugivores et les mammifères jouent un rôle très capital dans la dispersion de l'espèce. Ils transportent les graines à l'endroit idéal où elles auront de bonnes conditions de luminosité pour germer (Tassé, 2006).

P.africana est une espèce barochore dont la régénération est épisodique car limitée par une fructification irrégulière (Tonye et al., 2000).

Les graines étant récalcitrantes, elles perdent leur pouvoir germinatif au bout de trois semaines (Ondigui, 2001). Elles ne sont pas photoblastiques c'est-à-dire ne nécessitent pas la lumière pour la germination. Au contraire, le rayonnement incident direct constitue un inhibiteur car provoque une dessiccation rapide (Sunderland et Nkefor, 1997).

Ces auteurs signalent que le péricarpe des fruits contient un inhibiteur chimique qui affecte la germination. Si celui-ci n'est pas enlevé, la graine est prédisposée à pourrir. La température quant à elle ne constitue pas un frein à la germination.

Ndam (1996) signale que l'absence de pénétration de la lumière et le sous-bois dense constituent des facteurs limitant la régénération de l'espèce au Mont Cameroun. Il souligne que ces facteurs créent un environnement propice aux prédateurs qui se nourrissent des feuilles des plantules. C'est une espèce héliophile bien que la lumière soit un inhibiteur pour la germination et pour le développement des plantules jusqu'à un certain âge (Sunderland et Nkefor, 1997).

La régénération naturelle de P. africana est importante dans les trouées. C'est la raison pour laquelle l'espèce est abondante dans les sites perturbés. Il est intéressant de mentionner que la régénération naturelle est compromise par les feux de brousse et l'abattage des arbres (Cunningham et Mbenkum, 1993). En plus des facteurs cités ci-dessus, les insectes causent le dessèchement et l'arrêt du développement des plantules de cette espèce (Tonye et al., 2000).