1-2- INFORMATIONS GENERALES
SUR QUELQUES CONCEPTS
1-2-1- Changements climatiques
1-2-1-1- Définitions
On entend par «changements climatiques» des
changements de climat qui sont attribués directement ou indirectement
à une activité humaine altérant la composition de
l'atmosphère mondiale et qui viennent s'ajouter à la
variabilité naturelle du climat observée au cours des
périodes comparables (CCNUCC, 1992).
Pour le Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Evolution
du climat, le changement climatique s'entend d'une variation de l'état
du climat que l'on peut déceler par des modifications de la moyenne
et/ou de la variabilité de ses propriétés et qui persiste
pendant une longue période, généralement pendant des
décennies ou plus.
Le changement climatique actuel est le fait d'une augmentation
de 0,8 °C, cela peut encore aller jusqu'à plus de 1°C, mais si
elle augmente au-delà de 2°C, il y a à craindre une grave
catastrophe (GIEC, 2007).
1-2-1-2- Facteurs des
changements climatiques
Des preuves scientifiques sans équivoque
démontrent que la rapidité à laquelle se produisent
actuellement les changements climatiques tient à l'augmentation des
concentrations en gaz à effet de serre, en particulier du dioxyde de
carbone, dans l'atmosphère (GIEC, 2007). Les gaz à effet de
serre (GES) sont les constituants gazeux de l'atmosphère, tant naturels
qu'anthropiques, qui absorbent et réémettent le rayonnement
infrarouge
(Figure 3). Les concentrations en dioxyde de carbone sont
maintenant à leur niveau le plus élevé dans
l'atmosphère depuis plus de 650 000 ans, et dépassent tous les
autres facteurs qui contribuent aux changements climatiques (GIEC, 2007). Bien
que les processus naturels puissent rejeter ces gaz dans l'atmosphère,
des analyses révèlent que les gaz supplémentaires portent
la signature chimique unique de la combustion du charbon et du pétrole,
et non la marque de gaz rejetés par les volcans ou les geysers. En
outre, les modèles climatiques montrent que les augmentations de
température observées actuellement ne peuvent être
expliquées que si l'on prend en compte les activités humaines.
De nombreux GES interviennent dans le réchauffement
climatique, dont principalement six qui figurent sur la liste du Protocole de
Kyoto à savoir :
- dioxyde de carbone (CO2) ;
- méthane (CH4) ;
- oxyde nitreux (N2O) ;
- hydrofluorocarbones (HFC) ;
- hydrocarbures perfluorés (PFC) ;
- hexafluorure de Soufre (SF6).
Figure 3 : Description du
phénomène de l'effet de serre (IPCC, 1996)
1-2-1-3- Rôle des forêts dans les changements
climatiques
Responsables d'environ 20 % des émissions de gaz
à effet de serre dans le monde (GIEC, 2007), la déforestation et
la dégradation des forêts sont la troisième cause du
réchauffement de la planète (Figure 4). En effet, lorsque les
forêts sont converties à d'autres usages (agriculture ou
élevage), soumises à l'exploitation forestière, elles
libèrent le carbone stocké dans leur système sous forme de
CO2 et de CH4, devenant ainsi un contributeur au
réchauffement climatique. Depuis 1850, la déforestation a
libérée environ 120 Gt de carbone dans l'atmosphère (FAO,
2006). Cependant, lorsque les forêts ne sont pas défrichées
ou dégradées, elles séquestrent et emmagasinent du
carbone. Elles sont pour cette raison considérées comme des
réservoirs à carbone. On estime que les forêts du globe
stockaient environ 289 gigatonnes (Gt) de carbone dans leur biomasse, 38
gigatonnes dans le bois mort et 317 gigatonnes dans les sols (couche
superficielle de 30 cm) et la litière (FAO, 2010a). Les forêts
apparaissent ainsi comme un outil clé d'atténuation du changement
climatique.
Figure 4 :
Graphique des sources d'émission anthropique de gaz à effet de
serre dans le monde (GIEC, 2007)
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