INTRODUCTION
Dans les pays en voie de développement, la malnutrition
sévit surtout chez les enfants de moins de cinq ans. Elle est
étroitement associée aux infections, expliquant le rôle
important lui est attribué dans plus de 50% des 12 millions de
décès d'enfants par an (OMS, 2003). Fort de cela, le
contrôle d'un problème si grave est indispensable et
l'amélioration de la nutrition des populations est devenue une
préoccupation centrale et un objectif majeur. En effet, depuis la
conférence internationale sur les soins de santé primaires
d?Alma Alta (1978) dont la préoccupation majeure a été de
protéger et de promouvoir la santé de tous les peuples du monde
à l?horizon 2000, beaucoup d?efforts ont été consentis par
les gouvernements du monde dans la lutte contre la mort ; notamment la baisse
de la mortalité infanto-juvenile découlant des efforts consentis
pour éliminer les principales causes de décès, à
travers les programmes de la vaccination, l?amélioration des conditions
de vie des populations, de la nutrition et l?hygiqne. Malgré ces
multiples efforts, on observe encore d?importantes disparités dans
certains pays et entre différents pays (OUA /UNICEF, 2000). Face
à la malnutrition des enfants de moins de cinq ans encore
élevée dans la plupart des pays africains en
général et en Guinée en particulier, une attention
particuli~re mérite d?être accordée aux causes de ce
phénomène qui ne cesse de prendre de l?ampleur et qui est
pourtant évitable ou peut tout au moins être amoindri. Outre les
souffrances qui en résultent, la perte du potentiel humain
entraîne des coûts économiques et sociaux qu'aucun pays ne
peut supporter. C?est pourquoi, dans le souci de ressortir les pistes de
contrôle de ce problème de santé, il serait
intéressant d?identifier les facteurs contribuant à sa
persistance dans ces pays. Ainsi, elle a suscité l?intérêt
chez bon nombre de chercheurs de plusieurs disciplines scientifiques
(agriculture, santé, environnement, éducation,
démographie, médecine, économie, etc.). Ceux-ci ont
apporté un éclairage appréciable dans la connaissance des
déterminants, des niveaux et des tendances du phénomène
(Rwenge, 1993). Les études économiques,
épidémiologiques, démographiques, géographiques,
etc. ont montré que l'état nutritionnel d'une population est
à la fois facteur et conséquence du développement. Ces
études estiment que son contrôle est possible si l'on
maîtrise les facteurs qui le déterminent.
En Afrique Subsaharienne, il existe de fortes
disparités géographiques, économiques et socioculturelles
en matière de nutrition. La Guinée n?échappe pas à
cette situation qui conduit jà une variation de la malnutrition des
enfants. En effet, selon l?Enquête Démographique et de
santé réalisée dans ce pays en 1999, 9,1% des enfants de
moins de cinq ans sont atteints de
malnutrition aiguë. Par ailleurs la FAO1,
estime que le taux d?émaciation est supérieur à 10% au
niveau national en 1999. En outre, les taux d?émaciation sont
supérieurs à 12% dans toutes les régions, excepté
en Guinée Foresti~re, ce qui montre qu?il existe en Guinée de
réels problèmes nutritionnels car l?OMS fixe à 10% le
seuil au-delà duquel une population est gravement touchée par la
malnutrition aiguë. Il nous semble important d?étudier
particulièrement les facteurs explicatifs de la malnutrition en vue de
proposer aux pouvoirs publics guinéens des recommandations susceptibles
de renforcer les stratégies de lutte contre la mortalité et la
morbidité des enfants dues à la malnutrition.
La malnutrition est un des principaux problèmes de
santé publique et de bien #177;être qui affectent les enfants de
moins de cinq ans en Guinée. Elle résulte tout autant d?une
alimentation inadéquate que de certaines maladies infectieuses
(rougeole, parasitoses, gastro-entérite,~). Une alimentation
inadéquate est le résultat d?une insuffisance de la nourriture
disponible au niveau du ménage et de pratiques alimentaires
inadaptées. Celles-ci font référence non seulement
à la qualité et à la quantité des aliments
donnés aux enfants qui, à leur, tour affectent l?état
nutritionnel de ceux-ci, mais aussi aux étapes de leur introduction. Les
mauvaises conditions d?hygi~ne alimentaire et environnementale augmentent le
risque de contracter notamment des maladies diarrhéiques, qui
détériorent l?état nutritionnel des enfants. La
santé est une condition essentielle du bien-être des individus et
un objectif fondamental du développement social et économique
(Banque mondiale, 1994). Il ne suffit pas de recenser avec
précision les individus souffrant de malnutrition pour élaborer
une politique de réduction de la malnutrition. Mais il faut
également identifier les facteurs qui sont à l?origine de cette
situation alarmante sur le plan sanitaire. A premiqre vue, on pourrait croire
que l?explication est simple : l?individu est mal nourri parce que le
ménage n?a pas les moyens de lui procurer assez de nourriture
de bonne qualité. C?est la th~se cél~bre
défendue par A. Sen (1998). La malnutrition ne résulte pas
seulement d?une offre insuffisante de produits alimentaires mais aussi d?une
demande inadéquate, les ménages pauvres ne pouvant pas acheter
des produits qui sont disponibles même dans les pays à faible
PIB/habitant.
Il ressort de la littérature que la diversité
géographiques, climatiques et ethniques en Guinée rendent
intéressante et nécessaire l?analyse de la malnutrition des
enfants de moins de
1 FAO (1999) : Aperçus Nutritionnels par Pays
- GUINEE 4 février 1999. Les données
présentées dans cette étude sont obtenues des pays
eux-mêmes et des banques de données internationales (FAO,
OMS...).
cinq ans (Tolno, RGPH, 1996). Par ailleurs, Ngwe et
collaborateur (1993) pensent que l?inégalité du statut
nutritionnel est énormément influencée par les facteurs
économiques et socioculturels. Ils notent que les facteurs climatiques
ne sont pas forcément les plus déterminants dans l?explication du
statut nutritionnel. Les facteurs socio-économiques et culturels via le
comportement des individus sont importants, surtout dans un contexte de crise
économique persistante comme cela est le cas pour la Guinée.
Partant de ces constats, la présente étude se
propose de répondre à la question suivante :
Quels sont les facteurs associés à la
malnutrition des enfants de moins de cinq ans en Guinée
?
Plus spécifiquement l?étude s?emploie à
apporter réponses aux questions ci-dessous :
Q1 : Quel est le profil des enfants malnutris ?
Q2: Qu?est ce qui explique les inégalités
observées au niveau de l?état nutritionnel des enfants ?
Q3 : Quelle est l?influence respective des comportements des
parents en mati4re d?alimentation et de santé et des autres facteurs sur
l?état nutritionnel des enfants ?
L?objectif général de cette étude est de
contribuer à l?amélioration des connaissances sur les
déterminants de la malnutrition des enfants en Guinée. Les
résultats de l?étude pourront aider les acteurs dans le secteur
de santé et les décideurs politiques guinéens à
améliorer les stratégies actuelles de santé infantile et
aussi à réduire le nombre élevé des
décès infantiles attribuables à la malnutrition.
Plus spécifiquement, l?étude cherche à :
> Evaluer le niveau de la malnutrition et ses variations
spatiales et en fonction de certaines caractéristiques de la
population.
> Caractériser les enfants par rapport à leur
état nutritionnel.
> Identifier et hiérarchiser les facteurs susceptibles
d?expliquer la malnutrition des enfants.
> Déterminer le rôle des comportements des
mères en matière de soins et d?alimentation dans le schéma
explicatif de l?état nutritionnel des enfants.
L?étude s?articule autour de cinq chapitres. Le premier
chapitre porte sur le contexte national. Le deuxième chapitre dresse un
état des lieux de la recherche sur les déterminants de la
malnutrition des enfants en Afrique. A partir des éléments de
cette revue de la littérature, nous dégageons le cadre conceptuel
de l?étude, énonçons les hypoth~ses de recherche et
construisons notre modqle d?analyse. Le troisi~me chapitre présente la
méthodologie adoptée pour mener cette étude et
présente les données utilisées. Le quatrième et le
cinquième chapitres sont consacrés jà l?analyse des
données.
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