4. Menthe verte (Mentha spicata)
4.1. Origine et définition
Les menthes appartiennent au genre Mentha de la famille des
labiées, ce genre comporte une vingtaines d'espèces et un grand
nombre de sous-espèces et de variétés qui s'hybrident
facilement entre elles, rendant la taxonomie du genre particulièrement
difficile (Leung et Foster, 1996).
Ce sont des herbes vivaces stolonifères des
régions tempérées (surtout Europe et Afrique du Nord),
à tiges quadrangulaires à feuilles opposées ; les
inflorescences sont, selon, les espèces, en têtes arrondies, en
épis serrées ou en pseudo-verticilles axillaires, quant aux
fleurs, elles présentent une corolle subrégulière et
quatre étamines presque égales. (Paris et Moyse, 1971).
4.2. Classification botanique
La classification botanique établie par Perrot (1944) pour
cette espèce :
Règne: plantae
Embranchement: Spermaphytes
Classe : Dicotylédones
Sous-classe : Métachlamides
Ordre : Tubiflorales Famille :
Labiacée Genre : Mentha
Espèce : Mentha spicata L.
Figure 9: Mentha spicata (Teuscher et
al., 2005)
4.3. Description
On retrouve plusieurs variétés de menthes,
cultivées ou spontanées, en Algérie ; les plus connues et
utilisées sont : la menthe verte appelée Nanaa (fig.9) et la
menthe pouliot (Baba Aissa, 1999).
La menthe verte est une plante vivace stolonifère, dont
le port est voisin de celui de la menthe poivrée. Les feuilles sont d'un
vert clair brillant, elles sont sessiles, dentées en scie, ovales-
lancéolées, acuminées. Ses inflorescences sont des
épis plus allongés que ceux de la menthe poivrée, de
couleur blanche ou pourpre (Paris et Moyse, 1965).
Par froissement, cette plante développe une odeur
aromatique caractéristique de saveur agréable. (Paris et Moyse,
1971).
4.4. Répartition géographique
Les États-Unis sont les plus gros producteurs de menthe
au niveau mondial, mais il s'en produit aussi en Chine, aux Indes, en
Australie, dans quelques pays d'Europe (France, Italie) et au Canada (Lachance,
2001).
En Afrique du Nord (Algérie, Maroc,...), l'espèce
est retrouvée dans beaucoup de jardins et en culture pour des buts
culinaires (Perrot, 1928).
4.5. Huiles essentielles de la Menthe verte
4.5.1. Composition chimique
L'huile essentielle de la menthe verte riche surtout en
-L-carvone (teneur entre 40 à 80 %), l'acétate de dihydrocuminyle
(10 à 12%, ces deux constituants majeurs étant responsables de
l'odeur de la plante) et le limonène (5 à 15%) ;ils sont
accompagnés de dihydrocarvone, de dihydrocarvéol,
d'acétate de carvyle et de â-caryophyllène. dans d'autre
races chimiques, la carvone est accompagnée de 1,8 cinéol
(jusqu'à 20%), de pulégone ( jusqu'à 50 %) ou de
terpinéol-4 ( jusqu'à 18%).(Avato et al.,1995)
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