La ville de Cotonou est située en bordure du Golfe de
Guinée entre 6° 20'et 6° 24' latitude Nord et entre 2°
22'et 2° 29' longitude Est. Elle est limitée au Nord par le lac
Nokoué, au Sud par l'Océan Atlantique, à l'Est par la
commune de Sèmè-Kpodji et à l'Ouest par les Communes
d'Abomey-Calavi et de Ouidah. Elle est localisée sur un cordon littoral
constitué de sables alluviaux présentant deux
caractéristiques principales :
- des dépressions longitudinales parallèles
à la côte ;
- des bas-fonds dont la superficie s'amenuisent
progressivement du fait de l'occupation des terres à des fins
d'habitation. Elle couvre une superficie de 7006 hectares dont 70% sont
situés à l'ouest du chenal. Trente trois (33%) de la superficie
de Cotonou sont constituées de zones marécageuses et soixante
sept (67%) de zones urbanisées.
La ville est divisée en deux par le chenal encore
appelé lagune de Cotonou. Trois ponts permettent la liaison entre les
deux parties de la ville. La nappe phréatique affleurante est
très exposée aux risques de pollution en saison pluvieuse
où on assiste souvent à de grandes inondations (INSAE, 2004).
Le relief de Cotonou est relativement plat et son altitude
oscille entre 0,3 et 6 mètres.
Le climat est de type subéquatorial ou
béninien, les vents y sont relativement modérés dont la
direction est du Sud Ouest au Nord Est. Les précipitations ont lieu
principalement entre Mars et Juillet avec un maximum en Juin (300 à 500
mm) et la température moyenne varie entre 27 et 31° centigrades
(ASECNA, 2002). On y distingue quatre saisons, à savoir :
- une grande saison sèche de mi-novembre à mi mars
;
- une grande saison pluvieuse de mi-mars à mi juillet ;
- une petite saison sèche de mi-juillet à
mi-septembre ;
- une petite saison pluvieuse de mi-septembre à mi
Novembre.
Quant aux sols, Cotonou s'étend sur des sols sableux,
hydromorphes et acides dans leur majeure partie avec une
végétation formée des essences de reboisement telles que
eucalyptus canaldulensis, azadiracta indica (neems), terminalia cattapa
(colatiers). Mais il subsiste encore une végétation primitive
constituée essentiellement d'espèces marécageuses.
La ville de Cotonou est érigée en
département par le dernier découpage administratif (MDGLAAT,
2007). Ce département est le plus petit des douze (12) du Bénin
en terme de superficie (79 km2) et compte une population de 665100
habitants (RGPH, 2002) Contrairement à tous les autres
départements, celui du Littoral est constitué d'une seule commune
qui est la ville de Cotonou. Elle est composée de 13 arrondissements et
de cent quarante (140) quartiers de ville dont Fidjrossè (INSAE, 2004).
C'est la capitale économique du Bénin.
La figure II ci-dessous représente les traits physiques
de la ville de Cotonou et ses arrondissements.
