II.4.2. Communautés autochtones
Au fur et à mesure que le forage pétrolier se
rapproche de nous de zones « frontalières »
(inexplorées), les compagnies pétrolières se retrouvent
fréquemment en contact avec le monde extérieur. Bien souvent, ces
communautés n'ont pas la possibilité de faire entendre leur voix
quand des activités d'exploration pétrolière ou de forage
sont menées en leur sein. Ces communautés sont souvent exclues du
système juridique officiel du pays.
Les groupes autochtones sont souvent forcés à
entrer en contact avec des maladies étrangères à leur
région et avec d'autres menaces sociales, qui sont souvent
dévastatrices pour leur mode de vie traditionnel. Les activités
industrielles peuvent porter atteinte à des zones écologiquement
sensibles où vivent des communautés autochtones, et
empiéter sur des terres considérées comme
sacrées.
L'introduction de maladies infectieuses, contre lesquelles
les communautés autochtones n'ont pas développé
d'immunité, est chose courante.
II.4.3. Impacts sur les travailleurs et sur l'emploi
Les opérations d'extraction et de transport du
pétrole exigent beaucoup de capitaux. L'effet de ces activités
sur la création d'emplois est minime. Le plus grand nombre d'embauches
intervient pendant la construction des installations, et ces emplois durent
tout au plus quelques mois. Toutefois, au moins la moitié des emplois
destinés aux travailleurs non qualifiés risquent de ne durer que
deux mois au maximum.
Les conditions de santé et de sécurité
des travailleurs sur les sites de forage pétroliers sont
précaires. Les plates-formes offshores sont exposées à des
vents violents et des mers agitées. Les conditions de travail sur les
plates-formes pétrolières peuvent être humides et
glissantes (les employés prennent généralement poste
pendant une période prolongée qui est suivie d'un long
congé). Les machines situées sur les plates-formes sont lourdes
et peuvent fonctionner à grande vitesse. Une pression excessive sur les
têtes de forage peut entraîner des explosions et des incendies.
Toutes ces situations peuvent causer des blessures graves.
Le pays qui a adopté des lois relativement rigoureuses
sur la sécurité au travail, le nombre de décès
liés à l'activité professionnelle dans le secteur de
l'extraction du pétrole et du gaz est supérieur à celui de
toutes les autres industries associées. Dans les pays en
développement producteurs de pétrole, les conditions de travail
sont probablement encore plus mauvaises, car les lois sur la
sécurité au travail y sont généralement
sous-développées voire inexistantes. Bien souvent, les lois
existantes ne sont pas bien mises en application.
Que ce soit à terre pu en mer, les travailleurs des
sites d'extraction pétrolière sont potentiellement exposés
à des produits chimiques dangereux, notamment l'arsenic et k le
cyanure. Des niveaux d'exposition élevés peuvent entraîner
des blessures et maladies graves. Une explosion à long terme et à
faible dose peut également être dommageable pour la santé
des travailleurs
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