Une lecture de la coopération américano-camerounaise depuis 2001:contribution à l'étude des dimensions pétrolière et militaire

LE CAMEROUN DANS LA PETROSTRATEGIE AFRICAINE

DES ETATS-UNIS

Issu étymologiquement du mot grec «stratêgos» (chef d'armée), le terme stratégie est originellement lié à l'art de la guerre. Aujourd'hui, malgré quelques discordances d'importance mineure, il a évolué pour s'appliquer à toutes les branches de la vie sociale (de Montbrial et Klein, 2000 :531-542). La stratégie peut ainsi se définir comme « un ensemble d'actions coordonnées, d'opérations habiles, de manoeuvres en vue d'atteindre un but précis » (Coutau-Bégarie, 1999 :68). C'est dans cette lancée que s'inscrit le déploiement actuel des Etats-Unis au Cameroun.

Les Etats-Unis sont de plus en plus dépendants des produits pétroliers, quoiqu'ils soient de grands producteurs de pétrole (de Lestrange, Zélinko et Paillard, 2005: 87). Le ravitaillement des industries locales est fortement tributaire des importations. En 2002, les Etats-Unis importent 53 % de leur pétrole et 16 % de leur gaz naturel. Les experts estiment qu'en 2025, les Etats-Unis importeront 70 % de leur pétrole et 23 % de leur gaz naturel (Caruso et Doman, 2004 :31). En cette période, 25 % de ces importations en pétrole devront provenir du Golfe de Guinée, contre 15 % actuellement (Lotte, Colomban, Dorgeret, 2005).

Le pétrole africain présente de nombreux avantages. Il est essentiellement offshore. C'est-à-dire exploité en haute mer et généralement à l'abri de certaines turbulences continentales. Il est proche des côtes Est des Etats-Unis, ce qui implique une économie des frais de transport. Les Etats concernés sont assez ouverts aux investissements étrangers (Lotte, Colomban et Dorgeret ,2005).

C'est en partie grâce à ces avantages que le groupe de travail «African Oil  Policy Initiative Group » a demandé que «  le pétrole africain soit érigé en priorité pour la sécurité nationale des Etats-Unis après les évènements du 11 septembre 2001». Bref, que le Président George W Bush fasse du Golfe de Guinée une « zone d'intérêt vital (...) pour la sécurité nationale des Etats-Unis » (Awoumou, 2005).

Dès lors, on peut s'interroger sur le rôle que peut jouer le Cameroun dans la stratégie pétrolière des Etats-Unis en Afrique. Le Cameroun est membre de la commission du Golfe de Guinée (CGG). Sa production quoique dite marginale, s'élève à 62 000 barils par jour en 2004 (Lotte, Colomban et Dorgeret, 2005) et environ 80 000 barils par jour en 2006. En 2001, il occupe le 37^e rang mondial parmi les pays producteurs du pétrole^10(*). Aujourd'hui, avec le retour de la région de Bakassi (dit potentiellement riche en pétrole et en ressources halieutiques) sous la souveraineté camerounaise, ce pays peut espérer un accroissement notable de sa production.

L'ensemble du Golfe de guinée est dit stratégique (Lotte, Colomban et Dorgeret, 2005), certes, mais c'est une sous-région névralgique, en proie à de nombreux problèmes tels que la contrebande, la piraterie, les trafics de toute sorte, les conflits internes, les activités terroristes... (James, 2006). D'où la nécessité d'obtenir la coopération des Etats de la zone, mais surtout d'un point d'appui en vue d'assurer la sécurité des investissements effectifs et ceux qui sont envisagés dans la région.

Par sa position stratégique^11(*) (Chouala, 2005), le Cameroun se présente non seulement comme une porte d'entrée en Afrique, mais aussi comme un [fleuron] pour la stratégie pétrolière des Etats-Unis sur ce continent.

SECTION 1 : LE CAMEROUN : UNE PORTE D'ENTREE STRATEGIQUE EN AFRIQUE

Dit stratégique, le Golfe de Guinée fait l'objet de nombreuses convoitises depuis la fin des années 90. Traditionnellement vu comme une zone d'influence française, et notamment dominé par la société Elf, le Golfe de Guinée connaît aujourd'hui la ruée de nombreuses puissances à la tête desquelles trônent les Etats-Unis (Ntuda, 2004). Le Cameroun dont les côtes sud-ouest s'ouvrent dans l'océan Atlantique, présente de nombreux atouts ; lesquels font particulièrement de lui une porte d'entrée et d'assise dans le Golfe de Guinée (Chouala, 2005). Il s'agit aussi bien de ses atouts internes que de sa position géographique, par rapport aux autres grands ensembles géopolitiques du continent africain.

* ¹⁰ Source: United States Energy Information Administration (EIA).

* ¹¹ Position stratégique soutenue par certains officiers supérieurs des armées camerounaises, tout comme quelques officiels américains en visite au Cameroun.