3.6 LA GESTION AGROECOLOGIQUE EN AMERIQUE LATINE
L'agriculture est un processus d'artificialisation de la
nature. En général, l'agriculture moderne a impliqué la
simplification de la structure de vastes secteurs naturels, remplaçant
la diversité de la nature par un nombre restreint de plantes
cultivées et d'animaux domestiques. En fait, les paysages agricoles du
monde sont plantés de seulement environ 12 espèces de
récoltes de grain, 23 espèces végétales de
récolte et 35 fruits, qui ne représente pas plus de 70
espèces d'usine réparties sur approximativement 1440 millions
d'hectares de terre. Ce type d'agriculture constitue un contraste important
avec la diversité d'espèces trouvées à moins d'un
hectare de la forêt tropicale, qui contient typiquement plus de 100
espèces d'arbres.
Mais toutes les formes d'agriculture n'ont pas suivi ce
processus classique d'artificialisation et d'intensification. En
Amérique latine, les systèmes s'étendent de la
jachère en basse intensité à la culture permanente
d'intensité élevée, où de grands secteurs ont
été considérablement modifiés par rapport à
leur état naturel et sont dominés par des monocultures. Dans les
zones agricoles commerciales, les habitats naturels sont perdus à cause
de l'expansion de la production agricole, particulièrement celle du
bétail, de la canne à sucre, du coton, du soja, du café
et, plus récemment, des récoltes d'exportation non
traditionnelles. Les fermes profitent fortement des terres de haute
qualité où la rentabilité est assurée par les bas
salaires des travailleurs et un système de latifundia. En revanche, les
fermes des paysans tendent à s'installer sur des terres
écologiquement marginales ou sur des terres récemment ouvertes
à l'agriculture. Ainsi, les fermiers de basses ressources manquent
d'accès à de bons champs et de capital de production et sont
forcés de cultiver des zones écologiquement fragiles,
généralement sur des pentes raides, le long des fleuves ou dans
la forêt.
Au milieu des systèmes agricoles intensifs modernes, en
Méso-Amérique, dans la région andine, et dans le bassin
amazonien, il existe des régions cultivées qui suivent les
paramètres agricoles traditionnels. En utilisant l'indépendance
inventive, la connaissance empirique et les ressources disponibles, les
fermiers indigènes ont souvent développé des
systèmes de cultures à rendements soutenus. Ces
agroécosystèmes ont été utilisés pendant des
siècles et sont basés sur les ressources disponibles et les
coutumes locales. La diversité des cultures et leur variation dans le
temps et l'espace ont permis aux fermiers de maximiser la
sécurité des moissons et l'utilisation optimale du paysage avec
des incidences limitées sur l'environnement.
De plus en plus, les résultats provenant de l'analyse
de l'agriculture traditionnelle et des projets agroécologiques
menés par les O.N.G. prouvent que la biodiversité des
agroécosystèmes représente une stratégie qui assure
des régimes et des sources diverses de revenu, production stable,
conservation, utilisation efficace des ressources de la terre et augmentation
de l'activité écologique. Ces legs d'agriculture traditionnelle
démontrent que la combinaison d`une production stable et diverse, des
rapports favorables entre les cycles d'entrée et de sortie de
l'énergie et leur articulation avec les besoins de subsistance et de
marché comporte une approche efficace pour assurer les
nécessités alimentaires, les revenus et la conservation
environnementale. Les approches écologiques représentent de
multiples stratégies d'utilisation qui augmentent la nature
multifonctionnelle de l'agriculture comme dispositif important pour la
santé des régions rurales à l'avenir.
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