Cycle de l'eau
Le cycle de l'eau est constitué par l'ensemble de
toutes les étapes de la circulation de l'eau sur la planète. Ce
cycle est d'abord provoqué par l'énergie solaire, mais tout au
long du processus la biosphère intervient et conditionne le
résultat.
Le cycle commence dans la réserve d'eau de l'exutoire :
l'océan, la mer ou une autre grande réserve d'eau. Sous l'action
du Soleil, l'eau s'échauffe et s'évapore, les molécules
d'eau pure se dispersent dans l'atmosphère jusqu'à ce qu'elles se
soient suffisamment refroidies pour que l'air ne suffise plus à les
porter donc elles tombent, soit sous forme de neige en altitude soit sous forme
d'eau. En retombant, l'eau dissout une partie des gaz de l'atmosphère,
notamment le CO2, et s'acidifie légèrement. Une fois au sol, elle
coule le long des pentes du bassin versant pour retourner à son point de
départ. Pendant le processus, l'eau s'est progressivement chargée
en sels minéraux d'où la salinité croissante des eaux
jusqu'à l'exutoire, très salé car l'eau y abandonne ses
minéraux en s'évaporant.
Mais l'eau ne glisse en surface que si le terrain est
saturé ou imperméable, en fonction des roches et des terrains
qu'elle rencontre, elle peut s'infiltrer et créer une nappe d'eau
souterraine qui coulera vers l'exutoire d'une manière beaucoup plus
lente que les eaux de surface.
L'eau participe grandement à l'érosion, elle
sculpte les paysages et les régions, influe sur la présence ou
l'absence de vie et sur la forme qu'elle prendra. Le cycle de l'eau est la
mécanique à mouvement perpétuel qui fait vivre la
planète.
Cycle de l'azote
Trois phases successives composent ce cycle :
l'ammonification, la nitrification, et enfin la nitratation.
1. L'ammonification :
Il s'agit de la destruction des chaînes carbonées
par des bactéries aérobies et anaérobies, les sels
ammoniacaux issus de cette première phase peuvent être
assimilés par les végétaux mais pas par la faune.
2. La nitrification :
Il s'agit de l'oxydation de l'ammoniaque par des
bactéries nitreuses pour arriver au stade des nitrites. Les nitrites
peuvent également être assimilés par les
végétaux, mais en ce qui concerne les animaux la tolérance
varie selon les espèces.
3. La nitratation :
Il s'agit de l'oxydation des nitrites en nitrates par des
bactéries aérobies. Les nitrates sont à la base de
nombreux engrais pour plantes car il s'agit de la meilleure présentation
moléculaire de l'azote pour l'assimilation par les plantes. Mais en
général la formation des nitrates étant supérieure
à sa consommation par les plantes, il en résulte une
accumulation. Si une dose de 100mg/l reste acceptable cette valeur devient
critique aux alentours de 200 mg/l. Cette valeur différant d'une
espèce à l'autre. En eau de mer notamment pour les
invertébrés les nitrates présentent de véritables
dangers.
L'azote est un élément essentiel de la
photosynthèse qui permet la transformation de la matière
minérale en tissu végétal.
Il est présent dans
l'air mais les plantes, à l'exception des légumineuses (luzerne,
trèfle, pois...), ne peuvent pas l'absorber sous forme gazeuse. Dans le
sol, l'azote est sous forme organique ou minérale (ammonium NH4+,
nitrate NO3-.) L'azote organique (résidus des récoltes
précédentes, engrais organiques...) doit être
transformé par les micro-organismes présents dans le sol en
nitrates pour être utilisable par les plantes ; c'est la
minéralisation. Ce sont essentiellement les nitrates qui assurent la
nutrition azotée des plantes.
Le cycle de l'azote dépend des conditions climatiques
et de la microbiologie du sol. Les nitrates sont peu retenus par le sol, il
faut donc les apporter quand la plante est prête à les absorber
afin d'éviter le lessivage vers les nappes phréatiques. L'azote
est un facteur de croissance et un facteur de qualité qui influe sur le
taux de protéines des végétaux.
| 
