CHAPITRE DEUX : APERCU HISTORIQUE ET ECONOMIQUE
DE L'ESPACE D'ÉTUDE (RD-CONGO)
Dans le cadre de ce travail, nous consacrons ce
deuxième chapitre à l'aperçu historique et
économique de la République Démocratique du Congo pendant
les grandes phases de son histoire.
2.1. AVANT LA COLONISATION DU CONGO
Le territoire actuel de Congo-Kinshasa n'est pas défini
avant la conférence de Berlin de 1885. Cet espace reste toutefois
occupé par les autochtones qui sont organisés en royaumes et en
empires. L'activité économique de ceux-ci (cueillette,
pêche, chasse, etc.) diffèrent considérablement de celle du
monde moderne. La base matérielle est fortement dépendante de la
nature. Le système socio-économique proto congolais revêt
alors plusieurs formes selon les régions. L'économie des
différents royaumes était florissante, et s'est effondré
conjointement avec le déclin des organisations politiques sous les
effets de la colonisation, qui aboutit à la fondation de l'Etat
indépendant du Congo.
2.2. L'ECONOMIE DE L'ETAT INDEPENDANT DU CONGO
(EIC)
Léopold II de Belgique règne sur l'Etat
indépendant du Congo comme s'il s'agissait de sa propriété
privée. De 1885 à 1891, le libéralisme économique
bat son plein. Le commerce privé est encouragé et
entièrement libre, car l'État n'y voit aucun inconvénient.
Vu la nécessité dans laquelle se trouve la jeune colonie en
termes financiers, notamment afin de mettre en valeur le territoire, une
rupture en faveur de l'interventionnisme s'annonce en 1892.
Mais le Congo reste un terrain de jeu où les
idéologies économiques changent fréquemment. De 1908
à 1914, le libéralisme fait son come back. Avec lui, la
fin d'exploitation en régi des terres domaniales et le remplacement des
prestations en nature pour l'impôt de capitation. Réaction
à enregistrer à l'actif des critiques fulgurantes de l'abus des
modes d'exploitation directe et le recours au travail forcé par
l'État indépendant.
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Un autre fait saillant de cette époque est la
découverte par Tanganyika Concession de richesses minières
importantes au Haut-Katanga, la prospection ayant été
confiée à la firme par le Comité Spécial du Katanga
sous l'initiative de Léopold II. Tanganyika confirment ainsi les
découvertes de Cornet, géologue de la mission Bia-Franqui en
1896.
Par ailleurs, la RDC se révèle
déjà comme une machine consommatrice des investissements, en
représentant 6,5 % du total des sommes investies en Afrique noire de
1870 à 1913, soit 610 millions de livres.
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