CHAPITRE UN : CONSIDERATIONS GENERALES
Soulignons que l'économie est toujours en relation avec
d'autres branches de la science notamment la mathématique, l'histoire,
la politique, la philosophie, etc.
Ainsi, pour être aussi proche de la
réalité dans l'ensemble de notre travail, ce chapitre est
entièrement consacré à l'analyse conceptuelle et
théorique de l'économie.
1.1. DEFINITION DE L'ECONOMIE
L'économie (du grec ancien
ï?êïíïìßá /
oikonomía : « administration d'un foyer ») est
l'activité humaine qui consiste en la production, la distribution,
l'échange et la consommation de biens et de services6.
Cependant, le mot est polysémique. L'économie
est le concept étudié par les sciences économiques,
celles-ci prenant appui sur des théories économiques, et sur la
gestion pour sa mise en pratique. Le terme d'« économie
»7 (economics en anglais), au sens uniquement
d'économie politique, a été popularisé par les
économistes néoclassiques tel qu'Alfred Marshall.
Le mot « économie » devient alors, de
façon concise, synonyme de « science économique » et
peut être considéré comme substitut de l'expression «
économie politique »8. Cela correspond à
l'influence notable des méthodes mathématiques utilisées
dans le domaine des sciences naturelles.
On parle également de l'économie9
lato sensu comme de la situation économique d'un pays ou
d'une zone, c'est-à-dire de sa position conjoncturelle (par rapport aux
cycles économiques) ou structurelle. Dans ce
6 MIREMBE K., Economie politique, Cours
inédit, Butembo, U.C.G, 2008-2009.
7 MONTOUSSE M., Nouvelles théoriques
économiques, éd. Breal, Paris, 2002, p.11
8 Idem
9 MONTOUSSE M., Op. Cit. p. 15
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sens, l'économie est donc un quasi-synonyme à la
fois de système et de régime.
Enfin, de manière générale, en
français, on parle d'économie comme synonyme de réduction
de dépense ou d'épargne. L'économie peut en effet
être le résultat d'une organisation interne plus efficiente : on
parle alors d'économie interne. La baisse du coût moyen due
à l'augmentation de la dimension de l'entreprise constitue une
économie d'échelle ou économie de dimension.
L'économie peut résulter d'un
phénomène extérieur au pouvoir de décision de
l'agent : on parle alors d'économie externe ou externalités qui
peuvent être soit positives, si elles apportent un plus aux agents
économiques, ou négatives, dans le cas contraire.
L'économie au sens moderne du terme commence à
s'imposer à partir des mercantilistes et développe à
partir d'Adam Smith un important corpus analytique qui est
généralement scindé en deux grandes branches : la
microéconomie ou étude des comportements individuels et la
macroéconomie qui émerge dans l'entre-deux-guerres. De nos jours
l'économie applique ce corpus à l'analyse et à la gestion
de nombreuses organisations humaines (puissance publique, entreprises
privées, coopératives etc.) et de certains domaines :
international, finance, développement des pays, environnement,
marché du travail, culture, agriculture, etc.
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1.2. ECONOMIE MODERNE
1.2.1. Le Mercantilisme
Les penseurs mercantilistes prônent le
développement économique par l'enrichissement des nations au
moyen du commerce extérieur qui permet de dégager un
excédent de la balance commerciale grâce à l'investissement
dans des activités économiques à rendement croissant,
comme l'avait identifié l'économiste italien Antonio Serra
dès 161310.
L'État a un rôle primordial dans le
développement de la richesse nationale, en adoptant des politiques
protectionnistes établissant notamment des barrières tarifaires
et encourageant les exportations. Le mercantilisme est protectionniste à
l'extérieur mais à l'intérieur, au contraire, il vise
à l'unification du marché national.
Elle estime que la richesse d'une nation dépend de
l'importance de sa population et de l'accumulation d'or et d'argent. Les
nations qui n'ont pas accès aux mines peuvent obtenir l'or et l'argent
en favorisant leur outil productif et en stimulant leurs exportations. Pour ce
faire, ils vont à la fois limiter les importations de produits finis et
pousser aux importations de matières premières destinées
à être manufacturées et exportées avec profit.
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