1.2. Clarification des concepts
La clarification des concepts utilisés est
indispensable à la compréhension du sujet. Différentes
définitions du concept bas-fond ont été proposées
par divers auteurs. En effet, selon Raunet (1985), cité par Hounkpetin
(2003), les bas-fonds en régions intertropicales sont les fonds plats ou
concaves des vallons, petites vallées et gouttières
d'écoulement inondables. Ils constituent des axes de convergence
préférentielle des eaux de surface, des écoulements
hypodermiques et des nappes phréatiques contenues dans l'épais
manteau d'altération et alimentés par les pluies.
Pour Berton (1988), les bas-fonds se définissent dans
un contexte général du paysage et par rapport aux autres
unités morphologiques. Observé sur le terrain, sur cartes ou
photographies aériennes, le paysage apparaît constitué de
différentes unités morphologiques. A partir des points hauts
(crêtes, buttes, plateaux) naissent les versants. Ces versants, de pentes
plus ou moins marquées aboutissent en leur bas aux bas-fonds.
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De plus, Akoègninou et Houndagba (1996), cité
par Vodounou (2000), font remarquer que les bas-fonds constituent la partie
amont du réseau hydrographique à fond plat ou concave dans
laquelle se concentrent les eaux de ruissellement en saison des pluies et
où la recharge aquifère est importante.
Pour cette étude, le terme bas-fond désigne la
partie basse du relief, plus verte en saison des pluies ou toute
dépression permettant de pratiquer la riziculture et les cultures de
contre saison.
Mise en valeur des bas-fonds
La mise en valeur des bas-fonds est un mode d'exploitation de ces
écosystèmes
Selon Berton (1988), les sociétés rurales de
l'Afrique de l'ouest soudano-
sahélienne, afin d'assurer leur autosuffisance alimentaire
et la création de
surplus commercialisables, ont pour objectifs principaux de :
V' sécuriser et augmenter la production agricole ;
V' sécuriser et améliorer les productions animales
;
V' assurer l'approvisionnement en eau tout au long de
l'année.
A partir des objectifs précités, Berton (1988),
distingue trois types de mise en
valeur.
V' la mise en valeur agricole: choisir les cultures ;
V' la mise en valeur pour l'élevage et la pêche ;
V' l'approvisionnement en eau des villages.
Le présent sujet se rapporte à la mise en valeur
agricole des bas-fonds. Pour
cette étude la mise en valeur veut dire l'ensemble des
techniques développées
pour accroître la productivité et pour une gestion
durable des potentialités du
bas-fond.
Techniques endogènes
Les techniques endogènes correspondent aux
stratégies traditionnelles de mise
en valeur des bas-fonds qui sont des dispositifs pensés et
mise en place par les
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paysans eux-mêmes suivant les expériences acquises
dans le temps en vue d'augmenter la production (Albergel et al., 1993
; cité par Vodounou, 2000). Pour cette étude, le terme technique
endogène désigne l'ensemble des pratiques initiées et
développées par les paysans dans le but d'obtenir des
récoltes suffisantes pour la satisfaction des besoins des
populations.
Production agricole
Dans le cadre de cette étude, la production agricole
est le résultat issu de l'ensemble des activités destinées
à tirer de la terre des productions animale et végétale
utiles à l'homme notamment sur le plan alimentaire.
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