III.5.1. Réseau longue distance (WAN)
Cette partie du réseau, parfois également
appelée réseau structurant, représente la couche
supérieure du réseau de télécommunications. Elle
est comprise entre deux autocommutateurs à autonomie d'acheminement, qui
ont pour rôle d'aiguiller les informations d'une région à
une autre, de la zone de l'expéditeur vers celle du destinataire. La
transmission de ces informations se fait désormais sur fibre optique
à une longueur d'onde de 1,55ìm et à un débit
élevé qui ne cesse de s'accroître (les débits 2,5
Gbits/s et 10 Gbits/s sont déjà installés et le 40 Gbits/s
le sera très prochainement).
Cette capacité ne pourrait être atteinte sans
l'introduction des fibres optiques dans la chaîne. Elles ont permis de
gagner en débit et en espacement entre répéteurs par
rapport aux systèmes existants, à savoir le câble coaxial
(la distance passe typiquement de 2 à 100 km). De plus, l'abandon des
régénérateurs électro-optiques (photo
détection, amplification électrique, reconversion optique) au
profit des amplificateurs optiques, déployés environ tous les
cent kilomètres, a permis de faire un bond en terme de capacité
des liaisons.
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Dès le début des années 1990,
l'amplification optique a permis de démontrer la possibilité de
transmettre, sans répéteur, des signaux à 5 et 10 Gbits/s
sur des distances transocéaniques. La liaison du réseau longue
distance est désormais tout optique.
III.5.2. Réseau métropolitain (MAN)
Encore appelé réseau intermédiaire, le
réseau métropolitain connaît en ce moment un
véritable essor. Déployé entre le dernier autocommutateur
à autonomie d'acheminement du réseau longue distance et une zone
plus précise (arrondissement, campus, petite ville, ...), il
possède un environnement souvent très complexe et divers.
Fondamentalement, on peut distinguer les réseaux métropolitains
structurants et métropolitains d'accès.
Les réseaux métropolitains structurants sont
généralement constitués d'anneaux de 80 à 150 km de
circonférence avec six à huit noeuds. En revanche, les
réseaux métropolitains d'accès sont des anneaux de 10
à 40 km de circonférence dotés de trois ou quatre noeuds
avec des embranchements vers des sites distants. Suivant les réseaux ou
les pays, ces chiffres peuvent varier considérablement. En particulier,
il existe des différences notables entre les zones très
peuplées d'Europe et d'Asie, où les distances seront
inférieures, et les Etats-Unis où les applications
métropolitaines s'apparentent à de véritables
réseaux régionaux.
Les réseaux métropolitains introduisent une
infrastructure optique à haut degré de connectivité. Les
anneaux métropolitains se caractérisent
généralement par un trafic maillé avec un certain
degré de concentration lié à l'interconnexion avec le
réseau longue distance. Les anneaux d'accès, à la
différence, collectent en général le trafic de plusieurs
noeuds pour le concentrer vers un noeud partagé avec un réseau
métropolitain structurant.
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