III.4.4. Applications de la fibre optique
III.4.4.1.Télécommunications
En télécommunications, la fibre optique est
utilisée pour la transmission d'information, que ce soit des
conversations téléphoniques, des images ou des données.
C'est probablement l'un des domaines où l'utilisation
de la fibre optique est le plus important et a le plus d'avenir.
Un fil de cuivre ne peut supporter que quelques
communications, contre 300000 pour la fibre optique. Les fibres sont alors
utilisées en particulier pour les réseaux à haut
débit.
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Leurs capacités de transmission atteignent des
débits de l'ordre du gigabit par seconde (câbles transatlantiques)
avec une atténuation très faible et grâce aux
multiplexages, on atteint la centaine de Gbits/s.
Le rôle des télécommunications est de
transmettre des informations entre différents utilisateurs et de leur
permettre de dialoguer.
Grâce à la fibre optique, ces informations
peuvent provenir de sources ou capteurs de natures physiques variables, sous
forme analogique ou numérique (voix, caméra vidéo, fichier
électronique) et être transmises par le biais de supports de
transmission divers, "bruités", et aux capacités limitées
(fibre optique) vers différents blocs de réception (haut-parleur,
écran d'ordinateur ou de portable).
Il faut alors adapter le signal initial au canal
envisagé, afin de transmettre l'information le plus fidèlement
possible tout en optimisant l'utilisation du canal.
III.4.4.2. Médecine
La première utilisation d'envergure de la fibre optique
fut en médecine, domaine où elle est toujours grandement
utilisée aujourd'hui. La fibre optique est utilisée en
médecine tant pour diagnostiquer des problèmes de santé
que pour traiter certaines maladies.
Pour le diagnostic, un câble de fibres optiques
transporte de la lumière à l'intérieur du corps. Cette
lumière est réfléchie par les organes internes et est
captée par un autre câble de fibres optiques qui achemine cette
lumière vers un système d'imagerie vidéo.
Il est donc possible d'avoir un aperçu de grande
qualité de ce qui se passe dans le corps, et ce, en temps réel.
Un exemple de cette utilisation est l'endoscope, particulièrement
utilisé en gastro-entérologie.
Pour un traitement, la fibre optique sert à transporter
la lumière intense d'un laser à l'intérieur du corps
humain où elle interagira par effet thermique avec les tissus : en
chirurgie associée à un faisceau laser qui permet de :
pulvériser un calcul rénal, découper une tumeur,
réparer une rétine...
La fibre optique facilite donc le travail des professionnels
de la santé ainsi que la vie de leurs patients. Les interventions sont
moins complexes, moins dangereuses et moins invasives que la chirurgie
traditionnelle.
De plus, puisqu'elles ne nécessitent le plus souvent
qu'une anesthésie locale, le patient peut subir l'intervention et
retourner chez lui la même journée.
L'application de ces techniques de diagnostic et de traitement
a donc eu une incidence importante sur le plan économique.
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