I.1.2
-Le maïs, zeamays l.
I.1.2.1 - Taxonomie
Selon Saint-clair (1989),
le maïs répond à la position systématique
suivante :
Famille : Gramineae
Sous-famille : Panicoidae
Genre : Zea
Espèce : Zeamays L.
La diversité du
maïs est estimée à plus de 29 000 populations
regroupées en 219 races qui sont classées en 14 complexes raciaux
(Goodman et Bird, 1977).
I.1.2.2 - Morphologie et biologie
Le maïs est une céréale herbacée
annuelle, à tallage généralement faible ou même
nulle. Il présente une large diversité morphologique selon les
variétés.La plante possède des racines définitives
ou coronaires et des racines séminales, fonctionnelles jusqu'au stade
cinq ou six feuilles. La tige, constituée de l'écorce et de la
moelle, mesure de 0,6 à 6 m. C'est un empilement de noeuds et
d'entre-noeuds. Au niveau de chaque noeud, on trouve une feuille (leur nombre
varie de huit à quarante-huit) et un bourgeon axillaire. Les bourgeons
de la base de la tige peuvent donner des talles, ceux du milieu un ou plusieurs
épis et le bourgeon terminal la panicule.Le maïs est donc une
plante monoïque à inflorescences séparées.
L'épi est une tige miniature, avec des spathes et une inflorescence
terminale (l'épi proprement dit) formée d'un axe central, la
rafle, qui porte les grains. Le grain est un caryopse de couleur blanche ou
jaune, mais on en trouve également de noir, de rouge et de
mélangé. Le péricarpe, l'embryon et l'albumensont riches
en amidon (Kling, 1991 ; Chanterau et al., 2002).
I.1.2.3 - Importance et utilisation du maïs
Originaire de
l'Amérique (Rouanet, 1984), le mais est après le blé et le
riz la céréale la plus répandue dans le monde (FAO/INPhO,
1993). Parmi toutes les céréales, sa zone de culture est la plus
vaste au monde (Chanterau et al., 2002).Au Burkina Faso, le maïs occupe le
troisième rang des céréales avec 17,75% de la production
céréalière nationale (DGPSA, 2008).
Le maïs a trois
utilisations possibles: aliment pour les humains, aliment pour les animaux et
matière première pour l'industrie. En alimentation humaine, Il
est consommé frais, grillé ou bouilli et sous forme des graines
cuites avec une légumineuse. Le maïs est réduit en semouleou
en farine,pour la fabrication de la pâte, des bouillies, des biscuits et
des colles. Le maïs sert également de matière
première à l'industrie pour la fabrication d'amidon, d'huile, de
protéines, de boissons alcoolisées, d'édulcorants
alimentaires et, plus récemment, de carburant. A l'état vert,
l'ensilage de maïs-fourrage est utilisé avec beaucoup de
succès dans l'industrie laitière et pour l'embouche. Après
la récolte du grain, les fanes et les sommités, y compris les
inflorescences, fournissent un fourrage d'assez bonne qualité pour les
ruminants. Les germes de maïs donnent de l'huile qui sert à la
fabrication de margarines, de savons, de vernis et de textiles artificiels.
Quant aux tiges érigées qui, dans certaines
variétés, sont rigides, elles entrent dans la fabrication de
clôtures et de parois très résistantes (FAO et INPhO,
1993 ; Nyabyenda, 1995).
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