CHAPITRE III : UN APERCU DES APPORTS DE
L'ARCHEOMETRIE DANS LES ETUDES ARCHEOLOGIQUES
INTRODUCTION
Lorsque l'archéologue découvre un artefact, il
commence généralement son investigation au niveau purement
archéologique ; en enregistrant la couche dans laquelle
l'échantillon a été trouvé, évalue ses
dimensions et en décrit la forme etc. Les données ainsi obtenues
seront alors étudiées sur le plan de la stratigraphie et de la
typologie. Il en résultera des informations archéologiques
importantes quand à l'ancienneté et à l'origine du
vestige. Mais dans la plupart des cas, il se trouve dans l'incapacité
d'obtenir les données qui apporteraient une réponse à ses
questions et l'aideraient à établir ses conclusions
souhaitables. Alors pour ne pas être aveugle aux traces
archéologiques, il fait recourt a d'autres compétences
scientifiques qui sont censées lui fournir des informations requises sur
les différents paramètres qui gravitent autour de l'objet.
Les paragraphes qui suivent montrerons en quoi les techniques
analytiques employées en archéométrie et celle
utilisées dans la prospection constituent un atout dans la
reconnaissance du matériel archéologique ?
III.1 : LES TECHNIQUES ANALYTIQUES EMPLOYEES EN
ARCHEOMETRIE.
III.1.1 : LES METHODES D'EXAMEN ET D'ANALYSE.
De nos jours, l'étude des artefacts est rendue possible
par la mise en oeuvre des techniques particulièrement originales et
novatrices. Ce sont :
-LA RADIOGRAPHIE
Elle est très utile dans l'examen des oeuvres
d'art ; car permettant de déceler la présence des corps
étrangers à l'intérieur d'un artefact comme par exemple la
momie encore enveloppée de ces bandelettes, ou celle d'incrustation
décorative sous les couches de baumes. Alors, de tels renseignements
permettent de déterminer la technique à suivre lors de
l'enlèvement des bandelettes ; ils sont précieux pour la
conservation des artefacts métalliques et servent au cours des
études scientifiques et archéologiques.
-LA SPECTROPHOTOMÉTRIE.
Cette technique a été utilisée pour
l'analyse des vestiges anciens teks que les bronzes, la céramique, le
mortier et les colorants etc.
Divers facteurs rendent la spectrophotométrie
particulièrement avantageuse par rapport à d'autres
méthodes d'analyses des vestiges .elle présente une
sensibilité suffisante. Parallèlement, elle permet
d'évaluer des proportions élevées de la plupart des
éléments. En outre, tous les éléments
présents dans l'échantillon peuvent être
décelés en enregistrant les raies spectrales sur une plaque
photographique au cour d'une même émission. Il en résulte
un document auquel il est possible de se référer, par
exemple <<l'analyse spectrographique de tous les bronzes
nigérians naturalistes d'Ife a montré que ces objet ne sont pas
en bronze mais en laiton. >> Selon hall e.t. ,1970 pp.135-141 et
Willette f. ,1974 pp81-83.
-L'ANALYSE PAR ABSORPTION
ATOMIQUE.
Cette méthode convient parfaitement aux
échantillons de matières inorganiques (métaux, alliage,
verre...). En archéométrie, elle présente les avantages
suivants : un degré élevé d'exactitude (environ 1%
d'erreur) peut être atteint en utilisant des échantillons de 5
à 10 milligrammes ; il est possible de situer sur un même
spécimen des éléments majeurs et mineurs ou simplement des
traces ; enfin, cette technique est un usage courant. Les comparaisons
entre les résultats de différents laboratoire en sont
facilitées les causes éventuelles d'erreurs expérimentales
sont plus aisément contrôlables pour reprendre werner a.e.a, 1970,
pp 179-185.
-LA FLUORESCENCE DES RAYONS X.
L'excitation d'un spécimen au moyen des rayons x est une
méthode d'analyse fort utile. Le principe est le suivant :
Le bombardement d'un atome par des rayons à haute
fréquences permet d'arracher un électron en provenance d'une
orbite externe.
La force de pénétration des rayons x étant
limitée. Cette technique n'est utilisable que pour la surface des
objets ; elle n'est donc applicable qu'à l'analyse de vestiges
inorganiques tels que le verre, la faïence la poterie et la plupart des
pierres.
-LA TECHNIQUE DU SPECTRE RAMAN
Elle analyse les céramiques anciennes de ce point de vue,
leur étude et leur compréhension donnent des informations sur les
procédés et plus généralement sur le niveau des
connaissances de ceux qui les utilisaient. En outre cette technique permet la
reconnaissance des phases vitreuses en technologie céramique à
travers les glaçures. Mais surtout, elle permet d'analyser les
matériaux à distance sans toucher à l'objet.
-L'ANALYSE CHIMIQUE NORMALE EN MILIEU AQUEUX.
Cette technique est indispensable en archéologie à
l'étude de la substance d'un artefact de qu'au choix du meilleur mode de
conservation. Elle est utilisée pour l'analyse qualitative et
quantitative des mortiers, plâtres, vestiges corrodés, artefact
métalliques, débris de nourritures et produits analogues.
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