I 2-4 Elastomères et polymères naturels
I 2-4-1 Elastomères
Leur caractère principal est leur
élasticité et la grande longueur de leurs chaînes
macromoléculaires. Les élastomères, contrairement aux
autres matériaux polymères ont pour principal précurseur,
le latex, caoutchouc naturel composé essentiellement de
cis-polyisoprène de motif :
CH3 H
C = C
CH2 CH2
n
Pour des utilisations spécifiques, on peut greffer
d'autres fonctions au monomère naturel. On obtient alors du caoutchouc
de meilleure qualité réduisant ainsi certains défauts du
caoutchouc naturel notamment la perméabilité aux gaz et
l'incompatibilité avec les solvants organiques . Nous pouvons citer les
polybutadiènes et les polymères d'isobutylène et de
chloroprène, la gutta-percha (trans-polyisoprène).
Parmi les avantages des élastomères, il faut
signaler une excellente mise en oeuvre, de bonnes propriétés
mécaniques, un très faible échauffement interne une
très bonne tenue au froid. Mais pour autant, pour avoir un
élastomère vraiment élastique, c'est-à-dire qui
retrouve intégralement sa forme originale après
déformation, il faut empêcher les chaînes de glisser les
unes par rapport aux autres. Cette opération appelée
réticulation consiste à créer des liaisons chimiques entre
chaînes de sorte que l'enchevêtrement de chaînes
séparées devienne un réseau tridimensionnel [12].
I 2-4-2 Les polymères naturels
A côté des polymères synthétiques,
la nature offre une vaste gamme de polymères aussi bien dans le
règne animal que végétal. Outre le caoutchouc naturel,
nous avons les polysaccharides qui sont des composés de la classe des
holosides et qu'on retrouve chez tous les êtres vivants. Ils peuvent
être linéaires (cellulose) au ramifiés (gomme arabique).
De par leur structure macromoléculaire, nous classons
aussi comme polymères naturels, les protéines fibreuses de la
soie, l'insuline, l'hémoglobine, les kératines (cheveux, poils),
la laine. Certains de ces polymères comme l'insuline sont
déjà obtenus par synthèse[16].
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Mémoire présenté et soutenu par Jacques
Nkongo Dim
Les polymères dans l'industrie
Nous avons aussi les bio-polymères comme l'ARN, et
l'ADN, vecteur de l'information génétique. Mais aussi les
polymères inorganiques comme les silicates, les aluminosilicates, le
graphite et le diamant.
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