4.1.2.3 Besoins comblés par les
éléphants dans les sites de fréquentation
Le degré de fréquentation des zones serait
lié entre autres aux besoins que le site permet de combler (figure
7).
Figure 7 : Besoins comblés par les
éléphants dans les sites de fréquentation
Il ressort de la figure 7 que les éléphants
peuvent subvenir à quatre besoins dans les galeries forestières 1
et 4, tandis que dans les sites 2 et site 3, trois besoins peuvent être
comblés. Le repos et la nutrition semblent déterminants dans le
choix du site de fréquentation du fait qu'ils reviennent dans tous les
sites. La journée est considérée comme une période
où les éléphants sont très vulnérables face
aux braconniers, ils recherchent alors une végétation qui leur
procure le maximum de protection comme les galeries forestières. Les
pachydermes profitent souvent de ces moments de repos pour se consacrer au
toilettage et au renforcement des liens familiaux entre les membres du
troupeau. Pour ce dernier, c'est l'observation qui a d'ailleurs
été faite sur le site 4 où les éléphants ont
été observés. En effet, les individus regroupés en
journée sur un site (à l'ombre des arbres) se consacrent au
déparasitage, au jeu avec les plus jeunes et à d'autres
activités, tandis que la nuit est le plus souvent réservée
à la recherche de nourriture. Ainsi l'importance des sites de
fréquentation pour les éléphants tient du fait que ces
sites sont « complets » en matière de ressources. En outre la
proximité de ces sites des champs vient les valoriser davantage pour les
éléphants. Tout en cherchant à combler leurs besoins, les
animaux exercent des pressions sur les galeries forestières.
4.1.2.4 Pression des éléphants sur les
galeries forestières
Chaque site est spécifique de par la nature des
dégâts et de leur importance ; la figure 8 le montre
clairement.
Figure 8 : Importance des pressions
exercées sur les ligneux des sites de fréquentation par les
éléphants.
La figure 8 révèle que les arbres du site 3 sont
surtout victimes des écorchages puis des renversements. On y observe
également des déracinements, les arrachages sont pratiquement
absents. Dans le site 2, les arrachages sont observés en majorité
avec d'importants cas d'écorchage. Toutefois on y retrouve aussi d'assez
importants cas de déracinements. Pour ce qui est des sites 1 et 4, tous
les types de dégâts sont observables. Le site 1 est
caractérisé par une prédominance d'arrachages, de
déracinements et d'écorchages respectivement tandis qu'au site 4
les arbres sont surtout renversés, arrachés,
déracinés et écorchés respectivement. Il ressort de
tout ce qui précède que les éléphants exercent une
pression sur les ligneux des sites de fréquentation et peuvent de ce
fait modifier la végétation. Qu'en est-il alors de l'état
du sol dans les différents sites ?
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