2.4 Gombo
Le gombo (Abelmoschus esculentus) est le fruit d'une
plante tropicale à fleurs, appartenant à la famille botanique des
malvacées. Il est récolté vert et employé comme
légume et comme condiment.
2.4.1 Origines
Le gombo est originaire d'Afrique, des rives alluviales du Nil
en Ethiopie, où on le trouve encore à l'état sauvage. Il
s'est répandu sur tous les continents, après sa découverte
il y a environ 4 000 ans. Ce sont les Égyptiens qui en firent les
premiers la culture dans le bassin du Nil. Il se propagea ensuite à
travers l'Afrique du nord jusqu'aux Balkans, via le bassin
méditerranéen, et on le trouve rapidement jusqu'en Inde. Le gombo
fut introduit en Europe par les Maures espagnols au XIIe siècle. Il
arriva ensuite au Brésil au XVIIe siècle, grâce aux
esclaves africains qui en apportèrent des semences, en Guinée
hollandaise (actuelles Indonésie et Papouasie) et à la Nouvelle
Orléans avant de s'étendre en 1781 à l'ensemble des
Etats-Unis. Aujourd'hui on cultive le gombo dans plusieurs régions
tropicales et subtropicales.
2.4.2 Description
Le gombo se classe comme suit :
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Dilleniidae
Ordre Malvales
Famille Malvaceae
Genre Abelmoschus
Espèce Abelmoschus esculentus L.
Taille et port
La plante de gombo est un buisson haut, pouvant atteindre
jusqu'à 2m50. Il existe des variétés naines qui
n'excèdent pas 90 cm.
Feuilles
Les feuilles ont des formes différentes selon les
variétés (en forme de coeur, lobées ou divisées).
Ses fleurs jaunes au coeur pourpre ressemblent à celles de l'hibiscus
auquel elles sont apparentées (figure 8).
Fruits et graines
Les botanistes appellent capsules, les fruits du gombo. Ces
capsules de forme conique et allongée sont terminées par une
extrémité pointue, et un bourrelet près du
pédoncule. Elles mesurent, selon la variété, entre 4 et 15
cm de long. On consomme les gombos jeunes (quand ils ont la grosseur d'un
doigt) crus en salade ou cuits en ragout, soupe, sauce ou frits. La peau ferme,
recouverte d'un fin duvet soyeux semblable à celui d'une péche,
est généralement de couleur vert foncé. On trouve
toutefois quelques variétés jaunes voire blanches et même
rouges dont la couleur disparaît à la cuisson. Sa section
transversale montre des cavités, pentagonale ou hexagonale et
jusqu'à octogonale remplies de graines molles, elles sont aussi
comestibles. Il existe des variétés sans aucunes
aspérités, semblables à de petites courgettes
duveteuses.
Figure 8 : Feuilles, fleurs et fruits du
gombo
Nom
Le mot gombo est originaire d'Angola où on le nomme
"ngumbo". Le gombo introduit en Amériques par les esclaves
désigne aussi dans cette partie du monde un ragoût ou un potage
à base de gombos. Le gombo est aussi appelé okra.
Ce terme quant à lui vient de la "Côte d'Or"
où les autochtones l'appelaient "nkruman," dont la déformation a
donné beaucoup plus tard le mot "okra"(Anonyme, 2011).
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