Description du milieu socioculturel de la Guadeloupe
Pour une description plus complète on peut se
référer à l'article de Jean Benoist « Les Antilles
» (5).
La Guadeloupe est une île de métissage entre
l'Europe, l'Afrique et l'Inde.
Ce métissage n'est pas uniquement dans l'apparence
physique mais aussi dans l'art et la culture.
Situation géographique
La Guadeloupe est un archipel de l'hémisphère nord
situé dans les Caraïbes. (Annexe 1)
Avec une superficie de plus de 1600 km2 l'archipel de
la Guadeloupe se compose des îles suivantes : (Figure 1)
La Guadeloupe proprement dite qui est composée de 2
îles distinctes séparées par un bras de mer
n'excédant pas 200 mètres de large appelé la
Rivière salée, La Désirade, Marie Galante, Les Saintes et
Petite Terre.
Figure 1: Archipel de la Guadeloupe (6)
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Histoire
La Guadeloupe (Gwadloup en créole) fait partie des
Antilles françaises et constitue, depuis 1946, un département
français d'outre-mer.
Comme la plupart des îles des Petites Antilles, elle a
été visitée dés que l'homme a appris à
naviguer, c'est à dire il y a 4 000 à 5 000 ans. Des outils, dont
l'ancienneté est estimée à 4000 ans avant notre ère
et attribués aux « Ciboneys » (un peuple amérindien
venu de l'ouest du Venezuela et de l'île de Trinidad), ont
été retrouvés dans les Caraïbes et notamment en
Guadeloupe.
Les premiers signes d'occupation de la Guadeloupe datent
d'environ 300 avant JC : Ce sont les Arawaks qui furent ensuite
exterminés par les Caraïbes. Ces peuples sont tous deux originaires
du Venezuela. Les Indiens Caraïbes donnèrent le nom de «
Karukéra » à l'île (île aux belles eaux). Ces
tribus vont rencontrer les premiers Européens débarqués
sur l'île.
L'Amiral Christophe Colomb débarque le 4 Novembre 1493
et la baptise « Guadalupe » nom du monastère royal de
Santa-Maria de Guadalupe en Espagne. L'île n'est pas immédiatement
suivie d'une colonisation par les européens principalement en raison de
l'absence de gisements aurifères.
Les Français arrivés en 1635 vont quasiment
exterminer les
Amérindiens et en 1640, signent un traité de
paix avec les Caraïbes. Commence alors l'importation des esclaves par
centaines à partir de 1641. En 1656 la Guadeloupe compte 3000 esclaves
noirs et cette population va augmenter rapidement pour atteindre 6323 personnes
en 1664. De 1691 à 1703, les Anglais occupèrent la Basse-Terre et
Marie-Galante. Les nouveaux maîtres amenèrent en Guadeloupe 18 000
esclaves supplémentaires utilisés au développement de la
Grande-Terre. Après que la Guadeloupe fût dotée en 1787
d'une assemblée coloniale acquise aux intérêts des
planteurs, la population des esclaves noirs augmenta considérablement et
passa à 90 000 Noirs contre 14 000 Blancs et 3000 affranchis. On estime
que, entre 1650 et 1850, la France aurait importé 290 000 esclaves en
Guadeloupe.
Ces esclaves d'origines diverses apportent leurs langues et
leurs coutumes ancestrales qui au contact de la langue française
aboutissent à la création de la langue créole et de sa
culture.
La première abolition de l'esclavage eu lieu le 4
février 1794 mais elle fut remise en question par Napoléon
Bonaparte. Après une période de rébellion des
Guadeloupéens qui se battaient pour garder leur liberté, celle-ci
aboutit à la signature du décret d'abolition le 27 avril 1848.
La culture Guadeloupéenne contemporaine est devenue le
prototype de la société multiculturelle.
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