II.4 Le lavage ou concentration de l'or
La concentration est une séparation
gravimétrique par sluice boxe artisanale. Le sluice est un long morceau
de bois ou de fer large de 0,5 à 0,75 mètre (photos n° 8 et
n°9). La partie supérieure est placée sur une barrique de
sorte à obtenir une inclinaison qui facilitera l'écoulement de
l'eau et des particules légères. Cette pratique est
incontournable dans la récupération de l'or filonien. Elle est
effectuée selon le type de minerai par le bois ou le fer. Dans les
hangars de traitement tenus par les femmes, la concentration du minerai
filonien est faite par le sluice en bois (photo n°8). Par contre le lavage
des haldes (stérile au bord des puits) et des rejets de minerai
après amalgamation est fait par le fer.
Photo n° 8: lavage du minerai dans Photo n° 9:
lavage des haldes avec
le comptoir du sluice en fer
Cliché : SAWADOGO Edith, février 2010 Cliché
: SAWADOGO Edith, décembre 2009
La concentration est faite par les propriétaires du
minerai ou par des professionnels qui lavent un sac de 50 kg à environ
1000 FCFA. Le sluice est tapissé de plastique et de tissus de cotonnade.
Les morceaux de tissu aident à retenir les particules lourdes dont l'or
et la limaille de fer.
La concentration sous les hangars du comptoir consiste
à mélanger le minerai avec une pelle dans de grandes bassines
contenant de l'eau additionnée de détergents. Avec un petit plat,
la patte obtenue est déposée sur la partie supérieure du
sluice. De l'eau est versée sur le minerai qui est frotté avec un
morceau de sac. La matière légère est entrainée
vers le bas dans un trou. Son contenu appelé « garaga » est
progressivement entassé en face des hangars (photo n°10).
Photo n° 10: rejets de minerai filonien
devant
des hangars de traitement
Cliché :SAWADOGO Edith, février 2010
Le minerai entassé est vendu à d'autres
personnes qui le traitent avec le cyanure aux alentours du site. Les particules
retenues par les tissus sont recueillies et mises dans de plus petites
bassines. Le minerai obtenu des différentes concentrations est
pané pour obtenir un concentré plus riche en or, dans lequel est
mis le mercure. Le concentré additionné de mercure est
frotté à main nue afin d'obtenir l'amalgame or-mercure.
Généralement, la concentration avec le sluice
boxe en fer se fait hors de l'aire de traitement du comptoir. Le stérile
est lavé par des jeunes exploitants organisés en groupes au bord
des puits d'orpaillage abandonnés. Ce minerai est concentré
à deux reprises afin de récupérer les
éléments fins. Lors de la première concentration, un tamis
ou un plat perforé est utilisé pour retenir les
éléments grossiers tels que les cailloux, les morceaux de bois,
etc. (photo n°9). Les concentrés obtenus sont séchés,
additionnés de mercure puis moulus. Une dernière concentration
est faite après la mouture. Le minerai obtenu est ensuite pané
pour récupérer l'amalgame or-mercure. Ainsi, les
concentrés des haldes et des rejets de minerai filonien sont
additionnés à du mercure puis moulus avant d'être
concentrés et panés à nouveau pour en retirer l'amalgame.
L'amalgame, sous forme de boule blanchâtre, récupéré
des différents panages est pressé avec un tissu ou aspiré
par le laveur pour le débarrasser de son eau.
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