Moyen d'une gestion durable de l'agriculture sous
l'angle de l'environnement.
L'un des facteurs importants de la sécurité
alimentaire est la préservation du potentiel productif agricole. Aussi
paraît-il nécessaire de s'interroger sur l'apport des
biotechnologies en la matière d'autant plus que les techniques agricoles
mises en oeuvre durant les dernières décennies sont assez
accusées de dégrader les ressources naturelles, notamment les
forêts et de la pollution de l'atmosphère par l'émission
des gaz à effet de serre (GES).
Les potentialités des biotechnologies sont souvent
soulignées. Ainsi avec les plantes résistantes à certains
insectes, champignons ou nématodes, l'emploi de pesticides devrait
diminuer- du moins ceux utilisés auparavant pour combattre les ravageurs
visés.
Tandis que, avec les plantes tolérantes à un
herbicide peu toxique, on pourrait se passer de désherbants
controversés comme l'atrazine par exemple. Ainsi donc,
La croissance de la production agricole permise par une réduction de
certaines pertes pourrait éviter d'étendre les surfaces
cultivées et de mettre en culture des sols fragiles ou des
forêts, reconnues pour leurs rôles dans la régulation du
changement climatiques et la protection de sol. Causes fréquentes
d'érosions et d'émission de gaz à effet de serre.
La transgénèse est aussi
considérée comme une nouvelle façon d'augmenter la
biodiversité au sein des espèces modifiées. Les
biotechnologies sont susceptibles d'etre utilisées pour la
dépollution : des procédés ont été mis
au point pour traiter les déchets, l'eau, l'air, les sols
pollués.
Enfin, les biotechnologies reposent sur une utilisation et une
valorisation des processus du vivant et pourraient en cela conduire à
un moindre recours à des produits chimiques souvent très
polluants. La transformation par les bioprocédés laisse envisager
un moindre recours aux énergies fossiles ou à des processus
chimiques, responsables de la destruction de la couche d'ozone et du
réchauffement planétaire. Les biotechnologies au sens large
peuvent etre ainsi considérées comme un facteur de passage
progressif à une ère du renouvelable fondée sur la
valorisation des potentialités du vivant et sur l'information et la
connaissance, susceptible de remplacer peu à peu l'ère de la
chimie et des énergies fossiles.
Les biotechnologies sources d'amélioration des
conditions de vie des populations
Outre l'accroissement de production agricole, diverses
applications des biotechnologies peuvent concourir à améliorer la
situation de vie des populations. La mise au point de vaccins et de
médicaments moins couteux que ceux actuellement utilisés contre
diverses maladies peut l'illustrer. La bioremédiation en permettant
d'éliminer, de dégrader ou detoxifier des polluants de l'eau, de
l'air et du sol, est un facteur d'amélioration de l'état de
santé des populations.
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