II.1.2. L'hydrologie
a) - Les remontées d'eaux
froides
Les côtes sénégalaises sont
baignées par d'importantes remontées d'eaux profondes ou
"upwellings" qui proviennent des eaux centrales du sud de l'Océan
Atlantique. Par définition, l'upwelling est le phénomène
de remontées d'eaux profondes froides. Il est
généré par les alizés en saison froide. Il assure
un enrichissement en éléments nutritifs du milieu et favorise le
développement du plancton qui constitue la base de l'alimentation des
poissons pélagiques. Les variations de l'alizé, de l'upwelling
ont des conséquences sur la pêche en particulier sur la survie des
larves, le recrutement et les captures.
Selon le modèle V.W. Ekman cité par CURY et
ROY(1991), le vent met en mouvement les couches superficielles de
l'Océan qui sont alors déviés par la force de Coriolis. Le
transport résultant au sein de la masse est orientée non pas dans
la direction du vent mais vers la droite dans l'hémisphère nord.
La couche superficielle soumise à l'action du vent est appelée
couche d'Ekman, l'auteur qui a décrit pour la première fois
l'effet du vent sur les courants. Selon la théorie d'Ekman dans
l'hémisphère nord, un vent qui souffle du pôle vers
l'équateur le long d'une côte orientée Nord-Sud va
entrainer un déplacement vers le large (pour une côte
située sur le bord Est d'un Océan) de la masse d'eau comprise
entre la surface et le bas de la couche d'Ekman.
Et le long des côtes sénégalaises, la
saison des alizés, vents de secteurs N-NW à NW-N favorables
à l'upwelling, s'étend du mois de décembre au mois de mai.
Ces eaux recouvrent progressivement le plateau continental
où l'on peut alors observer des températures de l'ordre de 16
à 18°C et des salinités de 35,5 à 36,0 %o (SENE &
NDIAYE, 2009). La durée moyenne de la saison froide
varie en fonction de la latitude comme le montre celle de l'upwelling (Tableau
n°2). L'action fertilisante de ces remontées d'eaux profondes
résulte d'un apport à la surface d'eaux riches en sels nutritifs
généralement issues de la minéralisation de la
matière organique que l'on trouve sur le fond. A Saint-Louis, elle se
fait sentir à partir du mois de novembre au mois de mai. C'est la
période où les petits pélagiques sont abondants au niveau
de la Langue de Barbarie.
Selon DOMAIN (1978) quand l'upwelling sénégalais
se déclenche, les espèces à affinité saharienne ou
espèces d'eaux froides localisées dans les eaux mauritaniennes
migrent vers le sud. Ces espèces sont : Dentex gibbossus, Mugil
cephalus, Sparus coerusleostictus, Pagellus bellotti, Epinephelus aenus,
Pomatomus saltator... La migration débute au mois d'août
entre 20 et 30°N et se stabilise vers 10 et 16°N au mois de
février.
Tableau 2: Durée moyenne de
l'upwelling sur la côte ouest africaine
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Zones
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Latitude Nord
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Périodes d'Upwelling
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Durée moyenne (mois)
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Cap Blanc
|
23°
|
toute l'année
|
12
|
|
Nouakchott
|
17°50
|
octobre à juin
|
9
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Saint-Louis
|
16°
|
novembre à mai
|
7
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(Source : Schemainda et Nehring,
1975citée par Sène et Ndiaye, 2009)
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