C.3.3. Le temps de relaxation transversale T2
L'excitation par l'impulsion RF de 90° a pour
conséquence de faire apparaître une composante transversale. La
composante transversale a un mouvement de rotation qui est
détecté par un capteur et enregistré : c'est le signal RMN
de précession libre ou encore FID (free induction decay). L'aimantation
transversale décroît rapidement : c'est la relaxation
transversale. On l'appelle également relaxation spin - spin car ce
phénomène est la conséquence d'une interaction des protons
entre eux.
La relaxation transversale est également
dénommée relaxation T2 car la disparition de l'aimantation
transversale se fait selon une exponentielle décroissante où la
constante de temps T2, exprimée en millisecondes est
caractéristique d'un tissu donné. Elle correspond à 63% de
décroissance. Le T2 caractérise la relaxation transversale d'un
tissu.
Figure 2 : Courbe exponentielle de disparition
de l'aimantation transversale en fonction du T2
Par définition, le temps pendant lequel
l'intensité du signal décroît d'environ 2/3 de sa valeur
initial est appelé T2 : temps de relaxation transversale. Cependant T2
est généralement plus court que T1. Le paramètre T2 est
donc bien adapté pour comparer les différents tissus de
l'organisme. Qualitativement, dans un liquide, les spins restent plus longtemps
en phase que dans une solide. Ils créent donc un signal plus intense car
le T2 est « long ».
En revanche, dans un solide, le T2 est court par
conséquence le signal est faible. Comme pour T1, c'est cette
différence de temps de relaxation qui est mis à profit pour
obtenir des contrastes. Ainsi, le contraste de l'image ne dépendra plus
de la seule quantité totale de protons mais surtout de leur
capacité à donner un signal plus ou moins persistant avec le
temps : l'image sera dite pondérée T2. De façon
général T2 des tissus biologiques est environ 10 fois plus court
que T1.
C.3.4. Le paramètre TR
Dans une séquence classique d'IRM il faut
répéter le cycle élémentaire d'impulsion RF de
90° et /ou 180° pour créer un signal dans le plan transversal
et le mesurer. Le temps de répétition TR correspond à
l'intervalle séparant deux impulsions de 90°. Durant chaque
intervalle TR, l'aimantation longitudinale de chacun des tissus repousse en
fonction de leurs T1 respectifs. Le temps de répétition
correspond donc également au « temps de repousse » ou de
récupération de l'aimantation longitudinale. Le TR conditionne
également le contraste en T1, c'est-à-dire la «
pondération en T1 » d'une séquence.
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