III.6 Les interactions et les agents
L'interaction est une notion importante dans les
systèmes multi-agents. Au dire de J.Ferber [FER 95], l'interaction
permet d'avoir une relation dynamique entre deux ou plusieurs agents par le
biais d'actions réciproques. Les situations d'interactions sont diverses
(l'aide d'un robot à un autre, l'échange de données entre
deux serveurs, etc.).
Pour un agent, interagir avec un autre agent constitue la
source de sa puissance et l'origine de ses problèmes [FER 96]. En effet,
seulement en coopérant les uns avec les autres, les agents peuvent
accomplir leurs tâches collectives. D'autre part, à cause de leurs
interactions avec les autres agents, ils doivent coordonner leurs actions et
résoudre des conflits.
Traiter le problème d'interaction revient non seulement
à décrire les mécanismes permettant aux agents
d'interagir, mais aussi à analyser et à concevoir les
différentes formes d'interaction, utilisées par les agents pour
accomplir leurs tâches et satisfaire leurs buts. Nous présentons
le concept d'une de ces formes - la communication - sur laquelle repose toute
l' interaction.
III.6.1 La communication
La communication est essentielle dans la résolution
coopérative des problèmes [LAB 93] [FER 95]. Elle permet de
synchroniser les actions des agents et de résoudre les conflits des
ressources par la négociation. D'après [BOU 92], la communication
définit l'ensemble des processus physiques et psychologiques par
lesquels s'effectue l'opération de mise en relation d'un agent
émetteur avec un ou plusieurs agents récepteurs, dans l'intention
d'atteindre les objectifs prévus. Les processus physiques
décrivent les mécanismes d'exécution des actions, par
exemple, l'envoi et la réception de messages. Les processus
psychologiques désignent les changements opérés par la
communication sur les buts et les croyances des agents.
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En général, les actions de communication entre les
agents sont considérées comme les actions d'échange
d'information.
III.6.1.1 La communication par l'envoi de messages
Ce type de communication permet aux agents d'envoyer leurs
messages directement aux destinataires par les mécanismes
spécifiés (les canaux ou les ports). Il existe trois types de
messages : les questions, les réponses et les informations. Au niveau
protocolaire, un envoi de message peut être synchrone (un agent
émetteur attend la réponse de son récepteur) et asynchrone
(un agent émetteur peut agir immédiatement après avoir
placer son message dans une fille d'attente).
La communication par l'envoi de messages peut être
organisée suivant trois formes différentes:
D'après [FIN 97], pour que les agents puissent
interagir de manière efficace, ils doivent posséder un langage de
communication commun, leur permettant de se comprendre ainsi que de
s'échanger des informations et des connaissances.
Avant d'aborder les langages de communication existants, nous
présentons brièvement la théorie des actes de langage,
considérée en intelligence artificielle comme un modèle
général de communication entre les agents.
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