CHAPITRE I. DONNEES GENERALES SUR LE CHEVAL
I.1 Présentation
Le cheval (Equus caballus) est un grand mammifère
de l'ordre des ongulés et de la famille des équidés. Il
est classé selon le tableau suivant :
- Règne : Animalia
- Embranchement : Chordata
- Sous-embranchement : Vertebrata
- Classe : Mammalia
- Sous-classe : The ria
- Infra-classe : Eutheria
- Ordre : Perissodactyla
- Famille : Equidae
- Genre : Equus
- Espèce Equus cabalus.
Bien avant l'apparition des Hommes, le cheval peuplait
déjà les vastes pâturages. Avant de l'avoir
domestiqué, l'Homme le chassait pour sa viande. De plus en plus il est
devenu quasiment aujourd'hui un compagnon domestique.
Le cheval est un herbivore. La longueur de ses membres et son
importante puissance musculaire font de lui un véritable coureur.
Le monde du cheval est très varié, allant des
différentes disciplines jusqu'aux multiples races. Tous les chevaux sont
différents, tant dans leur race, leur couleur, leur taille que dans
leurs utilisations.
I.2 Importance du cheval en Afrique : cas du
Sénégal
Le cheval est présent dans plusieurs secteurs
d'activités telles que la traction hippomobile urbaine et rurale,
l'industrie des courses hippiques, l'équitation sportive ou
d'agrément et, dans une moindre mesure, la chorégraphie
équine et la boucherie hippophagique. Après l'Ethiopie, le
Sénégal est parmi les cinq premiers pays africains en ce qui
concerne les effectifs chevalins. Ces effectifs qui étaient
estimés,
en 1966, à 186 000 têtes, ont été
officiellement évalués à près de 446 000
têtes en 1999 [41], 471.000 têtes en 2000 et 504
010 têtes plus récemment en 2004.
I.2.1 Utilisation en sport et loisir
L'importance du cheval dans le domaine du sport et loisir
n'est plus à démontrer. En effet, ils sont utilisés dans
les courses (pari mutuel urbain), les sauts d'obstacles et autres sports
équestres pour ce qui est du sport. En 2000 au Sénégal,
environ 0,1% de l'effectif équin était exploité comme
chevaux de course ou dans les sports équestres. Dans le loisir les
chevaux sont présents lors des spectacles (cirques), les danses
traditionnelles et les randonnées touristiques. Ils sont aussi parfois
appréciés comme animal de compagnie.
Au Sénégal, il y a une tradition
multiséculaire de pratique équestre. Les grandes
cérémonies étaient l'occasion d'étalage de talent
des cavaliers. Les chevaux danseurs du Cayor constituent un régal pour
le public. L'attirance indéniable du grand public aux multiples
réunions hippiques, aux fêtes données par des
sociétés rurales et urbaines montre bien le réel
intérêt pris pour ces manifestations [46]. La
pratique de l'équitation moderne dans ce pays, quant à elle,
remonte à la période coloniale. Le premier club civil a
été créé en 1943; il s'agit du Cercle de
l'Étrier de Dakar (CED) et le premier concours de sauts d'obstacles a
été organisé en 1949 au camp Borgnis-Desbordes 6ème
RAC, actuel camp Dial DIOP [2].
| 
